美國留學心情

Nazi 的見證者 (part 2)

2012-01-28T01:10:00.064+08:00

第一批Kindertransport 運載出戰火區的猶太小孩 (圖片來源: Kindertransport.org)

受邀演講的是, 兩位年歲近八十、頭髮斑白、滿臉皺紋的老人. 他們先以美式幽默互指稱對方 "老人" : "This man is much older than I am." 在聽眾哄堂大笑後, 扣人心懸的故事, 接著開始.

第一位演說者麥克, 於自我介紹後, 他將自己準備的一張簡單的世界大地圖, 放在大型的白板上, 用以輔助說明他是如何從德國東部搭火車與輪船到英國倫敦, 而後輾轉到蘇格蘭的寄養家庭, 且多年後與親生母親在波利維亞重逢.

麥克是二次大戰開戰前後, 知名事件 Kindertransport 的兒童之一.

( 註: Kindertransport 是一個複合英文字, 由 Kinder [ˋkɪndɚ]與 transport [trænsˋport] 兩字合成 , kinder [ˋkɪndɚ] 此字取自 Kindergarten 幼稚園. transport 為運輸的意思. 許多西方媒體也將 Kindertransport 事件稱為 Children's Transport 兒童運輸)

在1939年, 二次大戰開打的前幾個月, 當時麥克僅是兩歲多的幼童, 生母為了不讓他受戰火之苦, 也為了保住這個唯一的孩子, 用心良苦地讓他與一群兒童, 在某些團體 Kidnertransport 計畫協助下, 驚險地逃離戰區.    當麥克抵達倫敦時, 他寄養家庭的爸爸媽媽, 已遠從蘇格蘭來此迎接他.

不久, 麥克的生父被納粹捉到猶太人集中營, 麥克生母用盡心機營救丈夫, 讓他先到英國尋找麥克, 期盼他日重聚.    而後, 仍滯身於納粹德國的生母, 精明算計得到第三國簽證, 於是離開德國先到南非, 後到波利維亞, 全家人就是在此重逢團聚.    此時, 已經是稍微懂事的四歲幼童麥克, 卻記不得闊別兩年的生母臉孔, 當生母張開雙手要抱他時, 他還有所保留躲在生父身後.

許多在歐洲各地的猶太人, 將心愛的幼小孩子送上 Kindertransport 專用火車或輪船時, 都心知肚明, 那可能是天人永別的一刻, 但無知天真的孩子, 帶著簡單行李與一件陪伴成長的玩具, 卻愉快以為自己是要跟一群兒童, 到遠方做趟歡樂的旅遊.

根據記載, 大多數的 Kindertransport 猶太孩童長大成人後, 尋根心切查父母的下落時, 才知道雙親都遭Nazis 納粹屠殺.      而且, 並不是所有搭上 Kindertransport 輪船的猶太兒童, 都能安全抵達目的地, 因為Nazi 納粹的潛水艇, 發射魚雷, 百般阻撓Kindertransport 運輸拯救兒童計畫.       更令人髮指的是, 未能搭上 Kindertransport 列車的一百五十萬個猶太兒童, 也多成納粹辣手殘害的冤魂.

（註：執行 Kindertransport 計畫的機構僅能提供一萬名兒童, 逃離戰區.   他們認為能多救一個兒童, 等於多救了一個世界.)

（to be continued 待續.....)

Nazi 的見證者（part 1)

2012-01-27T14:14:00.015+08:00

納粹集中營 (圖片來源：mrbrownww2.pbworks.com)

學歷史學英文, 有兩個英文字您非學不可：
Nazi [ˋnɑtsɪ] (納粹黨員) 與 Holocaust [ˋhɑlə͵kɔst] (二次大戰期間, 德國納粹對猶太人)大屠殺

您曾切身感受過恨人, 恨到要將他 (or 她）趕盡殺絕嗎？ hatred [ˋhetrɪd] 憎恨, 這種心理病態的感覺, 真如英國詩人Lord Bryon 所說的 "Hatred is the madness of the heart"(憎恨就是心智的瘋狂)?

無恥狡猾政客常慣用自己的群眾魅力, 不教我們如何去愛得正當, 卻教我們如何去恨得有理. 政客不論用多爛的理由, 來製造種族衝突與意識型態, 總不乏支持的跟隨者. 群眾凝聚的強烈恨意, 是剷除異己的最好工具, 好讓政客成就一己之私目的. 試問以恨治國, 誰最拿手？希特勒應是泰斗.

二次世界大戰納粹德國領導人希特勒, 恨火焚身, 失去理智, 用暴力與威脅無情地做 "種族淨化" （等同英文新聞常見的詞語 ethnic cleansing), 企圖將猶太人滅絕. 一個希特勒的恨, 挖掘了六百萬猶太人的墳墓. 這段慘絕人寰的歷史, 後人要怎麼學, 才能記取教訓?

歷史的學習, 倘能以活生生的真人、真事、真物為教材,那才叫逼真, 才叫深刻！

最近, 帶兒子和女兒到某猶太人聯合會館, 學習二次大戰期間的納粹殘害猶太人的史實. 我相信, 孩子們將會深刻記得這次的學習, 主要原因是孩子們的血液裡, 有猶太人的基因, 其次是我們親近的朋友們多是猶太人, 最後原因則是此次學習歷史方式, 是生動無比的.

納粹集中營裡的小孩(圖片來源: brucehennigan.com)

步入建築外觀老舊, 但收藏資料豐富的小小猶太會館後, 首先, 我們被帶領到一間可容納約六十人的演講廳, 廳內已坐滿了一大群年約十歲左右、不同種族的小學孩子們. 他們與我們一家人一起欣賞二次大戰納粹魔爪下的倖存者, 敘說顛沛流離、戰火餘生的影片.

隨後, 歷史教科書學不到的, 七項奧斯卡金像獎電影 "辛德勒名單" (Schindler's List) 也無法一窺全貌的, 就在我們眼前生動呈現----納粹高壓統治迫害下, 死裡逃生者親述恐怖的經歷.

(to be continued 待續......）

(Tanya 寫於美國)

我家也有美國大學生

2012-01-20T02:15:00.007+08:00

我家的美國大學生:主修遊戲設計與音樂製作

不吐不快, 因為她真是個 Super awesome 的女兒.

1995年二月, 在經歷二十二個小時, 清醒伴隨昏沉, 吼叫兼雜呻吟的陣痛產程後, 筋疲力竭的我已處於半昏迷, 且失血過多導致血紅素過低的危險狀態.       當時, 雖已是三十四歲的高齡產婦, 但我仍固執己見就是不願聽從醫生最初的建議 "剖腹產" .    因為, 我以為自然產對孩子的呼吸系統會較好.      "Well, what do I know?"    我的無知, 幾乎出了兩條人命.

當我先生與醫生見我快失去知覺了, 語言不同的兩人卻可異口同聲說出CS! CS! (英文 Cesarean [sɪˋzɛrɪən] Section "剖腹產" )

一個4000多公克的混血女嬰,在我累昏得就要闔上雙眼時誕生了, 我硬撐著等聽到女兒哇哇大哭的聲音, 才放下心中的憂慮, 而後舒服靜靜地睡去.      懷著第一次當母親的幸福感, 再次醒來時, 只聽到周遭的親友們, 嘰嘰喳喳地談論說 "她是個巨嬰."

我先生笑稱女兒是 Baby Army (嬰兒兵團) 的 commander (司令官).    因為女兒肚子一餓想喝奶時, 她如雷哭聲就會震醒整個嬰兒房裡的團員, 於是不甘被擾的嬰兒團就跟著哭嚎, 以示抗議 "巨嬰, 妳吵到我囉!".      您曾見過十幾個才剛出生, 哇哇大叫的嬰兒, 互競肺活量的有趣畫面?   那還真很像一個嬰兒兵團的軍事操練.

產後因公務忙碌, 我無暇照顧年幼的女兒, 我的美國先生於是父兼母職.     因此, 我女兒雖在台灣生長, 但她的第一語言不是中文, 而是英文.

小學六年級前, "游擊式" 的教育, 是女兒的受教方式.     她多半時間在家自學英文、簡易中文、自然、數學、社會課程.       且每週兩次到 "大自然" 補習班, 修習以中文授課的數學與自然.    中文理解力欠佳的她, 常聽得似懂非懂, 回家後我還得抽時間幫她複習一次 .

她的藝術知識, 如油畫、水彩畫、雕塑、藝術欣賞是 "諾亞美術教室"的同齡小朋友, 與一群年輕的美術老師們, 陪她一起成長.     音樂課程是到Yamaha 音樂教室上團體班, 並私下跟音樂老師, 每週做一小時的單獨學習.     體育課則是專聘台灣警察學校的空手道教練, 作一對一的教授.

女兒直到小她十一歲的弟弟出生後, 才進入台灣的實驗(森林)小學六年級.      當然, 進入中文體制的學校, 對慣說英文的女兒來說, 是從未面對過的挑戰與挫折.   猶記得她第一次考古文的成績只有24分.     高EQ的女兒卻不氣餒, 努力地去背誦唐詩、宋詞、四書五經, 並去了解內容的涵意, 更難能可貴的是她會去身體力行中國儒家聖賢的教誨.    之後, 女兒的期中考中文拿到了98分.   但是分數代表著甚麼? 如果她無法學到古代聖賢人的智慧 , 這種幾乎完美的分數又有何用?

2010年6月, 台灣國中畢業後,女兒到美國初次接受正式美制教育, 一學年於 Dos Pueblos High School 高一 (10年級) 學程中, 美國老師們對學生的啟發與鼓勵, 讓她獲得空前未有的自信.

如今, 女兒僅以十年級最高學歷, 高分通過 GED (美國高中同等學歷), 也以幾近滿分通過美國大學, 測試本國人英語程度的 reading 與 writing的 placement tests (等級測試), 所以女兒可免修兩門大學英文基礎課程.

啊! 雨過天青了.   去年十一月, 女兒被台灣台中的美國學校非法退學的烏雲, 全都散盡一片不留.   她已經註冊2012春季班的大學課程 , 我家終於也有美國大學生了!    而且還早讀一年半!

(媽咪 Tanya 寫於美國)

不可思議的數學作業

2012-01-09T12:26:00.001+08:00

這是美國ABC新聞, 剛從喬治亞州得到的消息.    真是令人匪夷所思的新聞!

請先仔細讀完以下兩道美國小三的數學題目. 絕對讓人噴飯!

"Each tree had 56 oranges. If eight slaves pick them equally, then how much would each slave pick?" (每棵樹有56顆橘子.如果有八個奴隸平均去摘取, 每一個奴隸各摘多少顆?)

"If Frederick got two beatings per day, how many beatings did he get in one week?" (如果Frederick 每天被揍兩次, 一星期共被揍幾次?)　

我無法相信這是美國南部的喬治亞州一所小學, 給三年級學生的數學作業.

學過世界歷史的人,都知道美國曾有奴隸制度, 當時劃隔了美國南北兩個政治天地.

而經常閱讀報章媒體新聞的人, 應知道在此失業人數居高不下經濟頓困的時候, 家庭暴力案件, 有遽增跡象.    另類的暴力事件, 如學校霸凌或者是討債打人, 也常占著媒體社會版面.    尤其黑人與說西班牙文的拉丁人, 在美國算是少數的有色人種, 但他們的暴力案件, 卻是白人暴力件數的三倍.

值得教育界與家長們探討的是: 牽涉奴隸和暴力現實的題目, 是否適合成為八或九歲小孩的家庭作業?   老師費心地將美國歷史與社會事實融入數學題目中, 然而, 這動機卻引發了有色人種憤怒地對老師指控 "racist" (種族歧視者).     這大概是這老師出題時, 始料未及的吧!

此外, 這位粗心、自作聰明反惹了一身腥的老師, 英文似乎也該加強.   其中一題目, 用字錯了.

"Each tree had 56 oranges. If eight slaves pick them equally, then how much would each slave pick?"   文中 Each tree had 該改為 A tree has 才恰當, how much 必須用 how many 才對, 因為 oranges 是可數的. then 也該去掉, 因為 then 是附屬連接詞, 不可用於主要子句之前.

所以完整的題目該是 "A tree has 56 oranges.   If eight slaves pick them equally, how many would each slave pick?"

(Tanya 寫於美國 )

機場可用的三個美國俚語

2012-01-06T07:26:00.008+08:00

這位教英語已有四年之久的年輕老師, 要教您可使用於機場對話的三個美國俚語.

先聽聽看, 聽了三至五遍, 而後看我給您的解釋. 讀完我以下的解說, 再聽全文幾次, 如此, 您英文聽力會進步很快的. Good Luck. (我以前就是這樣訓練留學補習班的學生)

(1)a red eye: 表示 a very late or overnight flight , 意思是深夜的班機. a red-eye flight 通常是夜班起飛, 而隔天一大早就可抵達目的地的班機. (維基百科定義: A red-eye flight is any flight departing late at night and arriving early the next morning.)

例句: We are taking the red-eye to California. It leaves at 11:00pm. (我們即將搭那夜班班機到加州. 飛機晚上十一點起飛)

(2) layover: 表示 a stop in the middle of one's flight 轉機或飛行旅途中的休息

例句: We have a three-hour layover in Florida on our way to Puerto Rico. (到波多黎各的途中, 我們先到佛羅里達州, 等待轉機時間三小時)

(3) wiped out: very very tired 非常疲累

例句: We flew for 5 hours and we are wiped out. We need to take a nap. (搭了五個小時的飛機後, 我們已經非常疲累. 我們需要小睡片刻)

Those are three useful expressions you can use at the airport. (這是三個於機場很有用的美國俚語表達)

(Tanya 寫於美國.)

Sears 即將 Shut down 120 stores

2011-12-31T11:40:00.002+08:00

時間的穿梭機, 怎麼一下子就快速地飛到了2011年的盡頭了!    明年第一天的來臨, 已經滴答滴答地進入倒數計時階段.

一到了年底, 美國人最瘋甚麼?    最瘋買禮物 !      無論大小, 無論價值, 只要禮物精心包裝後, 能夠放在聖誕樹下的, 都可以成為聖誕前夕一時熱銷的零售物件.

今年, 自感恩節前至2012年來臨的這段期間, 雖然美國零售業與食品業營運數字佳, 但是這股迎接新年的歡樂熱騰買氣, 仍無法揮去百貨巨人 Sears 與 Kmart, 近年來業績下滑的事實.    Sears 集團官方網站剛才公布了, 明年可能關閉某些無法創造利潤的 Sears 與 Kmart據點, 總共將近 120個分店.     消息一出, Sears 股價瞬間跌了27%.

看到這則新聞, I am a bit shocked but not surprised. (我稍微愣了一下, 但不覺得驚訝).

如果您在美國有去逛過Sears 與 Kmart的話, 絕不難找出為何 Sears 旗下所屬的兩大百貨零售系統, 市場占有率節節敗退的原因.

Sears 百年老店, 商品陳設老套與價錢昂貴, 不敵年輕現代取向且價位低的 Target 與 Walmart; 購物便利性與售後服務更無法與網路贏家 Amazon.com 較勁.

Sears的每個據點約有 40-80個員工, 如果 shut down (關閉) 120 stores , 則悲哀的是有4,800 至 9,600人的生計將受到影響.         這家已經走 125年的大公司, 為了求自保, 只有斷尾求生, 才能再創造另一個125年的歷史.

百年巨人 Sears 以前也曾經因景氣低迷而採取同樣手段, 保留現金以利營運.     當景氣回轉時, Sears 再以強者姿態回歸原來規模, 而且迎頭痛擊同業.          Sears 集團是否能再創造另一次的輝煌, 我們消費者都在看.

預言: 2020年前, 教科書與教室將會不見了?!

2011-12-29T11:00:00.008+08:00

圖片提供者: canvassdata.com

上課一定要在教室裡?   行動學校是不可能的夢想?        等等! 別太早下結論 Don't jump to conclusions.

今年五月於美國的 Community College Week Blog 報導: Traditional Classrooms Vanishing as Rise In Online Education Accelerates (傳統教室, 隨著網路教學快速發展而漸漸消失) , 此文中鮮明地指出高科技時代來臨時, 行之已久的定點學習模式受到嚴厲的挑戰.       日新月異的網際網路脈絡, 與成熟的遠距教學技術, 徹底顛覆了學校 "授業解惑 " 權威於無形之中.

據調查, 美國於2002年約有一百六十萬個大學生, 使用遠距教學修一堂以上的課程, 此數占全體大學生的 9.6%.     至2009, 利用遠距教學的大學生數激增至五百六十萬人, 比例約為 30%.       以此種成長速率來看, 真得很難想像十年後的光景, 屆時學校存在的價值, 勢必又會引起一番唇槍舌戰的討論.

除了上篇文章, 提出了對傳統學習模式改變的警訊, 更有前衛人士大膽預言, 在 2020年前, 傳統學校的書桌與書本與電腦, 也都將成為歷史.   (詳文登於 21 Things That Will Be Obsolete by 2020: 於2020年前, 將被淘汰的21樣物件) .    而且 , 不懂應用科技教學的老師, 或者無法整合現代行動科技的學校, 都將被淘汰.

雖然, 我本人並不認同 "傳統教室將會成為歷史" 的說法, 但也的確發現, 利用網路資源學習的人數, 已越來越多, 而且是倍數增長, 從許多美國學校都鼓勵學生作 Distance Learning (遠距學習)或者 Global Learning (全球學習), 與台灣的英語補習班, 推出多種的網路一對一教學 , 即可推知線上學習的市場熱度.    學習一事, 真的可以是隨時隨地隨興而為.

Distance Learning 或者 Global Learning 好玩嗎?    問我十六歲的女兒最清楚.

熱愛音樂成癡的女兒, 從上個月開始, 就透過無遠弗屆的國際視訊為媒介, 拜 Hollywood (好萊塢)音樂人為師, 學習配樂作曲, 收穫良多.   (當時, 我們全家都還在台灣)     想想台灣有哪個孩子有這種福氣, 能同 Hollywood 電影業的音樂人士, 一起學習在教室裡學不到的知識呢?

沒錯, 學習何必一定在教室呢?    女兒只要有一台OK的電腦搭配OK的網路速度,　結合一台不會走音的鋼琴或者電子琴,　學習音樂的形式,　也可以像美妙音符一樣地跳躍, 何必正襟危坐, 何必　bored to death (無聊得要死）?.

(Tanya 寫於美國）

免費修美國大學學分, 就是這麼好康!

2011-12-20T12:18:00.005+08:00

singlemomonabudget.com

"No Child Left Behind" （任何一個孩子都不能被遺忘) 是美國教育部對全國公立學校辦學的最高宗旨. 不論是來自弱勢或低收入家庭的孩子, 或是輟學的孩子, 都可得到美國政府的多方面的教育補助.

然而, 自2008年起的金融海嘯後, 許多美國州政府財政拮据問題日益嚴重, 教育補助經費成了各州政府控制年度預算中, 大力刪減的標的之一.

諸如加州政府預算的赤字, 堪稱美國各州之最, 州政府大砍教育補助經費的結果, 使得加州各級校區的學生專車路線大大縮短, 有些學生甚至要馬拉松式走約四公里的路, 才能到達校車等候站.

加州經濟大環境雖如此嚴峻, 但還是有堅守 "No Child Left Behind" 精神的教育使者, 用盡各種 "好康" 手法, 吸引輟學的孩子. 如州立社區學院 Ventura College, 將政府撥用的教育補助經費. 用在鼓勵高中中輟生繼續就學, 以増其職場競爭力.

位於洛杉磯北部約一小時車程的 Ventura College, 該校網站中, 明文公布了, "凡是2011年於Ventura 郡畢業的高中生或者在此校通過 GED （高中同等學歷考試) 的中學中輟生, 註冊 Ventura College 第一年的學雜費全免." 這個稱為 "The Promise" 的活動, 著實地延續了中輟生或是低收入孩子的受教權.

那美國其他州, 又如何優待高中中輟生呢?

處於華盛頓州經濟活動熱絡的西雅圖大都會區, 對於高中中輟生的鼓勵, 更是令人覺得貼心.      這裡, 設有 GED 考場的社區大學, 讓年齡界於 16-20歲的高中中輟生, 都享有 "Career Education Options" (CEO) 的選擇.

參加這 CEO 課程的人, 可分不考 GED 與考 GED 兩類學生.

不想考 GED的中輟生, 即可直接申請免費修讀 CEO , 課程主修選擇多樣化且非常實務, 很合乎當今職場所需.    兩年修習結業, 就可馬上投入人力就業市場, 不怕沒工作.      單就商學的主修而言, CEO 課程術業專攻領域可謂琳瑯滿目, 廣泛得令人稱奇, 台灣的大學院校, 我還不曾聽過有提供以下所述的主修, 如 Advanced Business Software (高階商業軟體) 、Business Software Specialist (商業軟體專員) 、 Professional Financial Data Report Specialist (專業財務資料報告專員)、 Web Marketing Specialistist (網路行銷專才) .

除了專以職場需求為導向的CEO 學生外, 另一類的CEO 學生, 是以轉學為目的.   這類學生, 可一邊準備 GED考試, 一邊唸免費的 CEO 課程的大學學分.   兩年結業後, 如果不想直接就業, 還有 GED 與副學士學位, 可轉學接讀一般四年制大學的大三與大四學業.    兩全其美的教育大放送, 讓人覺得這國家真有好的未來！

(註:我台灣的一位朋友的女兒想中斷台灣高二課程, 然後到西雅圖地區念書. 所以, 我問這學區的教育主管, "沒有美國籍的台灣中輟生, 是否也可一邊準備 GED, 並且一邊免費修兩年社區大學 CEO 課程?" 答案: Yes. 沒有美國籍的人, 只要通過這邊社區學校的英語 placement 測試, 過的話也依樣可比照美國人的待遇. 如果沒過, 就是先要念語言班. 為避免這位主管給錯誤訊息, 我會再求証於州政府教育單位)

與華盛頓州西雅圖學區相同的, 紐約州的 La Guardia Community College 也允許準備 GED 考試的人, 可一邊選讀該所社區大學各種的商業教育與醫療服務的學分. 因為有這種課程的社區學院, 讓學生多了一些就業與就學選擇, 所以美國許多九年級以上的學生(尤其是高一生), 躍躍欲試.

只要專心於網路搜尋, 您也會知道這種好康課程在哪裡!

(Tanya 寫於美國)

美國高中同等學歷考試 (GED), 台灣或美國考, 哪個好? (完結篇）

2011-12-06T09:38:00.004+08:00

馬來西亞的 Prometric.com 人員說, 在台灣考GED, 嚴格規定考者必須年滿十七歲.     雖然在台灣可於星期一至五早上下午都可應試GED, 但是每次只能報考一科目, 也就是說, GED的五個科目, 無法於兩天內全考完.        五科考試的費用, 並非每科皆相同, 但林林總總加起來大約要600美元.

那麼, 美國境內的GED考試又如何規定的呢?

就應試者的年齡上, 各州教育主管單位的規定不一.    如喬治亞州, 規定GED考者需至少十六歲以上, 而南卡羅萊納州則需十七歲以上, 加州則規定要有十八歲以上.

雖然許多州規定GED考者的最低年齡, 但這並不表示年齡不符規定的人就無法參加考試.

例如, 一個十五歲的人, 想越級申請某所大學一年級, 但礙於年齡因素而無法考GED.      這時, 他可向該大學, 要求開立一份要他考GED 的書面聲明.      憑著這份聲明, 他就可以順理成章地, 向該大學所在區域的教育主管單位 (通常是州政府), 申請GED應試者的 age waiver （免最低年齡限制的許可) 證明.

五科GED的測試時間, 總長度約七個半小時.      美國境內報考 GED, 一次即可報考五科, 可於兩天至六天內考完五科, 依測試者本身選擇而定.     若某科的成績不佳, 可以另擇日再考.       假如某科, 第一次測試成績不佳, 第二次成績較好, 則GED總成績單上只會列印第二次成績.     考完試後, 除了writing 的成績是需10-12天才能公布外, 其他各科成績可於考後一星期內得知.

美國 GED 的考場, 幾,乎都是設在社區大學內.     考 GED 之前, 須先跟考場所在的社區大學報考成為應試者, 若考者對此考試並不夠熟悉的話, 某些考場另有提供GED模擬測驗與訓練課程.

許多人會問, "要考幾分才算GED通過呢?"      每科考試及格的最低分為 410 分 (滿分為800分), 且五科總分必須達 2250分以上.    如果總分已經達2250分, 但某科未達410分, 則必須重考該科.

GED 測試的費用, 因州而異, 一次報考五科總費用少為25 美元, 多至 100美元不等.

看清楚了嗎?      GED 在台灣考與美國考, 是大不同的！

(最近看到美國某所社區大學, 它也是 GED考場, 竟然有好康大放送!     廣告說: 只要在該社區大學考 GED, 通過且進入該校上學, 則第一年全免學雜費！)

Tanya 寫於美國

美國高中同等學歷考試 (GED), 台灣或美國考, 哪個好? (part 2）

2011-12-03T06:48:00.007+08:00

台灣大學後邊有個語言測驗中心, 這裡是代理許多留學考試業務的單位. 我搜尋該單位網站後, 得知在此語言測驗中心, 也可以考 GED. (網頁：http://www.lttc.ntu.edu.tw/ged.htm)

GED 考試, 原本試場僅限美國與加拿大地區. 後來, 擴及到世界其他國家也有所謂的國際 GED 考場. 台灣的語言測驗中心, 即是亞洲地區主辦 GED的單位所借用的考場之一. 這主辦者是遠在馬來西亞首府吉隆坡的Prometric.com. (網址：www.prometric.com)

台灣的孩子如果想考GED, 台北與高雄皆設有考場, 而且星期一至五, 都有上午與下午的考試時間. 報考的方式有四種, 可透過網路、電話、傳真或者通訊郵寄, 詳情請參考http://www.lttc.ntu.edu.tw/ged.htm

台灣的語言測驗中心有關GED考試的網頁中, 對GED有以下描述:

GED測驗全名為Tests of General Educational Development，由美國教育評議會American Council on Education (ACE)所研發，提供應試者檢定證明具備美國一般高中畢業生的基本知識與技能。

此測驗包含5部份：Writing Skills、Social Studies、Science、Interpreting Literature and the Arts、及Mathematics。考試方式除Writing Skills外，其餘皆以選擇題方式來測量應試者程度，考試方向主要是中學畢業生程度的主修知識與技能，不是狹隘的定義或特殊事件等問題。通過考試後由(美國) 緬因州政府核發同等學歷證明。

因為這網頁有關 GED 的描述, 過於精簡無法得知報名費用多少, 考試程序如何與考試者的資格, 於是, 我打了電話到馬來西亞的報考單位, 直接詢問細節. 然而, 主辦報考GED的 Prometric.com 給我的答案, 卻是與在美國境內考GED 有如天壤之別、判若雲泥的答案. (to be continued....待續)

美國高中同等學歷考試 (GED), 台灣或美國考, 哪個好? (part 1）

2011-12-02T09:17:00.004+08:00

"滿月了!" 我不在談小嬰兒的滿月, 台灣人遵照習俗地, 大擺酒席歡慶, 或贈送油飯紅蛋給親朋好友. 我是在談十六歲的女兒與五歲兒子, 被台灣台中的美國學校強制驅離學校, 已經 "滿月了".

"心苦" 又漫長的一個月過去了! 賦閒在家的兩個孩子, 還是照樣 "接受教育", 我親自教導小學一年級就被非法輟學的兒子, 每天按照著我所規定的學習進度, 無論是英語閱讀, 數學, 英語文法, 英語發音, 美國社會學, 或者電腦輔助教材等, 每天都有所進展.

中輟高二學業的女兒呢? 她也沒有荒廢虛度任何一個遠離教室的日子. 她已經報考美國境內的 GED （General Educational Development, 一般教育發展, 美國人視同為美國高中同等學歷考試）, 預計於一月中赴考.

由於台灣並沒有GED 的教材, 所以我上網瀏覽搜尋 Amazon.com （亞馬遜網路書局) ,訂購了一些 GED 考試準備教材. 這些教材也已經到手, 女兒每天按照進度準備.

GED 考試中, 包括 Language Arts (writing) 寫作, Social Studies 社會學, Science （自然)科學, Language Arts (Reading) 閱讀, 與 Mathematics 數學. 女兒說, 現在唯一要加強準備的是 Social Studies 社會學, 因為其他的科目她都可應付自如.

Social Studies 這項考試的出題方式：閱讀完一篇有關政治、經濟、社會或歷史文章後, 就要回答或者解析問題, 有的考題甚至要考者看了政治卡通圖案後, 回答這幅卡通漫畫代表著什麼意義. (老實說, 在美國受碩、博士研究所教育的我, 有時也不太懂那些政治卡通漫畫.）

我一些好友知道女兒要到美國境內考GED 後, 問我說為何不讓她在台灣考, 卻要她遠赴重洋？沒錯,在台灣設於台灣大學後面. 靠近辛亥路的語言測驗中心, 也可以考 GED, 但為何我不選擇此地？原因很多, 包括應試者的合法年齡、考試的程序、報考的費用等, 都是我選擇考區時考量的重點.

(to be continued..... 待續)

"No matter where you go, there you are." 給孩子最陽光的DNA

2011-11-20T07:37:00.006+08:00

貼心懂事的女兒, 是我的榮耀

當逆境如短暫的惡夢, 打亂了幸福人生規劃, 這時西方人最愛的座右銘之一就是: "No matter where you go, there you are." 意思是: 無論身置於何處（或處境）, 您就是要忠於最原始的自己.

孔子也曾教誨弟子, 貧窮要能樂道、富貴仍能好禮, 無論面對逆境或順境, 都要忠於自己最初最善的本性, 回歸到中間, 毫不偏頗. 儒者處世所秉持中庸之道的 "不偏不倚" 英文翻譯, 恰巧就是西方國家於十四世紀流傳至今的 "No matter where you go, there you are."

三個星期前, 兩個孩子被退學的震撼彈, 將我震離了原本安逸生活的軌道, 拋我到一個不見生命曙光的黑洞. 我臣服於突來的憂鬱症, 周遭的事物怎麼看怎麼想都是灰濛濛的一片, 徒具形骸、食不知味, 宛若形屍走肉. 分分秒秒想脫離人生苦海的靈魂, 對抗著時時刻刻愛知覺感受的軀體, "能死" 似乎是上帝留給萬物最美好的一件禮物.

好幾個日子, 使用抗憂鬱藥做為短暫的解脫痛苦, 我的生活常態竟成昏睡無力的每一天: 從晚上九點入睡, 到隔天下午一點左右起床. 如此頹廢無能的我, 怎麼能去探望為病魔所苦的母親、拓展工作上的業務、教導我輟學的孩子、善盡人妻的本分? 連打點家人最簡單的三餐, 我都無法親力親為.

"You can't go on like this！ Snap out of it." 某個聲音對著鏡子中, 一頭亂髮、一臉素顏的我這樣說. 我想, 那聲音該是來自原來的我. (Snap out of it 意思是走出某個不好的狀態, 迴歸較好的境界)

拒絕持續使用抗憂鬱藥, 拒絕仍然活在昏沉的日子, 漸漸地我又回到了那個原始最初的自己: 熱愛生命, 相信人性. 走回中間, 找回平逸, 轉回自己.

做為兩個孩子的母親, 我能留給孩子最大的財富, 就是將陽光個性的基因, 遺傳給孩子們, 願他們在情緒低潮時, 用更寬廣的視野, 去看人生蒼海. 有健康的心態, 看見生命的陽光, 吸收生命的維生素D, 才能有健全的人生.

P.S. 上星期, 我和女兒在台中市教育局官員的陪同下, 到兒女被羞辱地強制退學的美國學校, 拿回了近五十萬元新台幣的全額學雜費. 當時, 教育局的官員想安慰女兒說, "不要對目前輟學狀態難過", 沒想到懂事貼心的女兒回答他 "人生就是有起伏才好玩, 太平順了反而會很無聊." 官員很訝異接著對女兒說: "您的心態很健康."

這星期, 那位台中教育局的官員又打電話給我, 祝福我們未來在美國的日子一切順利, 且不忘稱讚說 "您有個思想成熟的女兒."

談商業周刊對國際學校的報導（完結篇)

2011-11-15T07:12:00.252+08:00

台灣現場

對教育體制失望    開啟高價私人教改時代

過去, 台灣每一個孩子幾乎都跟著教育制度走, 最高目標是 “ 來來來, 來台大; 去去去, 去美國.”    然而, 現在自建體制, 不循過去軌道的家長越來越多.

有經濟能力的家長, 開始兵分三路: 第一條路是送出國念私立寄宿學校; 第二條路是留在臺灣上美國、歐洲等國際學校, 花費最高 (可能需要辦移民, 幫孩子女得外國籍, 才能近國際學校) ; 第三條路, 則是進入康橋雙語學校, 或葳閣、復興私立中小學, 再不然花錢買房子, 取公立新生雙語小學的學籍.

"殊途同歸的是, 都在加強英文, 最慢到了高二階段, 就送到國外念大學." 一位打算將孩子送進國際學校的家長甚至說, 等大學畢業再出國念研究所, "那是下下策！"

家長心中的壓力, 其實來自全世界. "這是面對世界的問題."    為孩子創辦新竹美國學校的朱家明指出, 家長關心的是十年、二十年後, 孩子需要什麼能力, 才能在這世界生存? "教改讓人失望, 我們只能自掃門前雪, 尋求脫離."

(有關商業周刊對台灣國際學校報導的節錄至此為止)

這篇報導中, 也刊載韓國、大陸、美國其他三個國家的教育現場, 討論經濟能力雄厚的的父母親, 為子女教育投資的競賽.

內文指出, 韓國為因應全球化浪潮, 出國留學已不再是有錢人或大學生的專利, 從中產階級到小學生, 出國留學已是全民運動.

大陸這個經濟快速起飛的國家, 父母對於孩子的教育投資也不落人後.    如中國大學招收的外國學生分數較低, 有不少的父母花上二十萬人民幣 (約八十萬新台幣)買一本從來未入境的外國護照, 換得孩子少費力就得到低入學分數的優勢.

大陸2001 至 2005 年約有六十萬人出國留學, 而其中超過九成的人是自費留學的.     根據大陸人民日報調查, 超過一半以上的大陸留學生, 年齡是十八歲以下的小留學生.      大陸媒體甚至傳神地報導: 望子成龍望女成鳳的父母親們, 砸重金讓小孩進入重點學校, 就像孩子的書包裝著一套房子.

更令人無法想像的是, 以教導外語與 GRE, SAT 等留學測驗而起家的補習業者, 如北京新東方教育科技集團, 可成為美國上市公司.      這是什麼樣的教育環境, 可將一個補習公司, 推上美國的華爾街?

那麼, 美國的教育現場又如何呢?   別以為美國的父母是放任不管孩子學習的, 其實經濟能力好的美國父母對孩子的教育支出, 毫不手軟.       目前, 一個高中畢業生想進入常春藤學校, 光是顧問、諮詢、指導費就高達新台幣一百萬元.        輔導升大學的教育諮詢顧問中心, 如雨後春筍地於美國各地竄起.      他們以打造 CEO （執行長或最高決策者）的手法, 打造常春藤學校的候選人.

華爾街日報指出, 美國許多有錢的父母親也開始省吃儉用, 捨棄了最愛的咖啡與健身俱樂部, 為了他們的 One Million Kids (花費上百萬美元的小孩）的教育, 做長遠的打算.   (註：美元百萬約新台幣三千萬)

然而, 在這場火熱的教育軍備競賽中, 果真父母投注孩子的教育錢越多, 孩子的前途就越亮嗎?    The answer is NO.

看看世界許多知名的創業富豪, 大半是不在乎文憑的輟學者.    所以, 窮小孩別氣餒, 記得: 在校學習掙來的文憑優勢是僅有一時的, 它並不代表著社會能力與成功競爭力.    人生可否達到榮耀的終點, 在於不斷的觀摩、學習、歷練與修正.       畢竟, "Success doesn't come to you.   You go to it."

談商業周刊對國際學校的報導（part 2)

2011-11-14T17:44:00.018+08:00

第二熱門的是屬於太古集團的歐洲學校. 這個他們也一樣排不上隊伍, 梁小姐只能騎驢找馬: 兒子小學四年級的時候, 先去考菲律賓教會辦的道明外僑學校, 希望以後能 “轉進” 更好的國際學校.

誰知在道明做完測驗, 學校竟然跟他們說: “你孩子的英文只有一年級程度.” 兒子連道明都沒考上, 只好先去南港的慈恩美國學校, “真的很像補習班, 連操場都沒有, 設備也很陳舊.” 雖然覺得委屈, 但也沒辦法, 幸好三個學期後, 兒子終於爭氣地考上歐洲學校. 她跟兒子說: “媽媽英文不行, 你要自己當家長, 自己盯自己."

她算了一下, 每個孩子一年除了兩萬美元的學費, 還有ESL （英語加強課)學費五千美元, 一年保守估計也要新台幣七十幾萬元. 兒子光到高中畢業, 就共需要五六百萬元.

這個數字高嗎? 看你跟誰比較. 若是跟全世界的白領菁英家庭投資在子女身上的教育費用相比, 這可能低於平均. 根據經濟學人的一篇調查專題, 早在2005年, 全球白領家庭栽培子女的教育費用, 就已經超過一人三十萬美元 (約新台幣一千萬元). 這是一場全球白領家庭的 “千萬小孩” 軍備競賽. 走訪幾個現場, 我們看到了全球父母為了這場軍備競賽, 競相投入的激烈狀況.

待續.....

談商業周刊對國際學校的報導（part 1)

2011-11-12T05:47:00.022+08:00

十天前, 因為我兩個有雙重國籍（台灣與美國)的寶貝孩子, 被台灣台中地區的某外僑學校強制退學, 所以, 我開始去研究台灣與亞洲地區的外僑學校或者國際學校的招生狀況.     原本是要幫兩個孩子尋找其他國際學校, 但意外地尋獲可能連亞洲各國政府也不知道的教育黑暗面.

商業周刊於1030期 "教育投資: 4 個聰明策略" 的報導中, 作者陳雅玲指出, "全球教育軍備賽已經啟動, 孩子的教育已經不能不投資, 但是如何才能得到最大效益?   關鍵在於: 花得對, 比花得多更重要."

現在, 我要將該篇報導, 有關外僑學校 (台灣教育部對國際學校的稱法)的部份, 毫無保留地呈現. 且讓我們共同 dig up some dirt on some 國際學校. （dig up 挖掘, dirt 污土或者髒東西, 整個動詞片語的意思是 "發現某些國際學校不為人知的黑暗面"）

台北的梁小姐與先生以及一兒一女, 除了中華民國護照之外, 還持有台灣邦交小國布吉那法索的護照.    不是他們打算移民非洲, 只因：他要先讓小孩子成為 “外國人”, 才能讓孩子讀台灣的國際學校.

她找了許多門路, “還有賣假護照的, 但我們不趕去買.”   後來他們花了三萬多美元, 請移民公司為全家四人拿到布吉那法索的護照.     但有了外國籍, 還有一段奮鬥路.     “台北美國學校很難進, 以父母有美國護照的優先, 子女有美國護照的次之.” 她說, 其實台灣的外僑已經不多了, 但擁有美國護照或外國護照的台灣人, 卻排著隊等名額.     “美國學校連排隊都要錢, 排一年要新台幣一萬元, 第二年繼續排, 還要交五千元.”

(待續.....)

別讓憂鬱贏了, 生命輸了

2011-11-05T12:23:00.005+08:00

姊弟倆攝於溫哥華的家 (2009)

一向認為, 我是個心智與心志並強的母親, 原來我錯了, 我並沒有自己想像中的剛強!

五天不到, 我已經暴瘦兩公斤（因須控制體重, 我每天量體重兩次, 一次是早晨起床, 一次是睡前). 上星期若發生這種不可思議的事, 我會喜形於色告諸世人, 但是此刻卻沒有這種好心情. 我反而提醒自己要小心, 健康紅燈已亮起!

本星期二 (十一月一日) 我的兩個可愛無辜的孩子被踢出校區, 在此強烈巨大的震驚下, 我的腎上腺素本能地保衛著我飽受折磨的心靈.

十一月一日下午召開完記者會後, 腦袋竟成空白一片, 整個人虛脫得感覺不到一絲生命的活力, "我還活著嗎?", 我懷疑地這樣問了自己.

至此, 他人口中的 "女強人", 也只是一個抗拒委屈的媽媽. 我終究體悟了渺小卑微的無力.

從十一月一日早上吃完半碗玉米脆片早餐後, 到十一月二日的睡前, 心苦的感覺飽飽實實, 攻城掠地佔據整個胃部, 已超過四十個小時了, 我卻一點都不餓也未進食, 訝異地問自己, "我怎麼啦？我變得不像從小愛吃嘴饞的自己."

凝視全身鏡中像個活殭屍的自己, 我的喜悅、惆悵、恐懼、心痛、悸動都銷匿無蹤, 可讓我感覺 "活著" 的情緒, 都到哪裡去了?

我的先生認為, 在遭逢巨大的打擊下, 我思考行為異於往日, 諸如無常地就哭了起來, 無法面對工作, 這根本不像工作狂的我. 於是, 在先生關心的驅使下, 我有史以來第一次掛了精神科病號, 也開始使用藥物來改變憂鬱情緒.

從孩子被踢出校區事發的十一月一日到今天, 不過短短五天, 我已去掛過精神科兩次了, 好讓我悲苦的情緒得以宣洩與控制.

頑劣地抵抗憂鬱爬到頭上稱王, 我強烈的意志力告訴自己, 黑白人生悲情的苦惱, 隨著歲月終將雲散, 沒有任何艱苦煎熬是無法度過的. 千萬別讓憂鬱贏了, 生命輸了.

烏鴉反哺, 羔羊跪乳, 動物都知孝行, 更何況是人呢? 為了我近八十歲的父親, 與死神纏鬥的媽媽, 我要拒絕憂鬱上身, 尊重自己的生命, 秉持這種態度, 才是給生我養我的父母, 最大的恩報.

何必唸美國高中？準備 GED, 也行.

2011-11-03T06:05:00.003+08:00

弟弟離不開姊姊

"山不轉路轉, 路不轉人轉" , 許多點子或者創造都是在瞬間的轉念而生的.

由於我的兩個孩子被學校踢出校區 (got kicked out of school), 我才想到了許多非正規體制的教育, 真的是柳暗花明又一村, 我幾天以來的憂鬱情緒頓時一掃而空.

一些科技界知名的 College Dropout Billionaires (大學中輟的億萬富翁), 如 Apple 電腦的 Steve Jobs賈柏斯, 微軟科技的比爾蓋茲, Oracle 甲骨文軟體科技的 Lawrence Ellison, 與 Facebook 臉書創辦人查克伯格, 都沒有完成正規體制的教育.

雖然他們在有限的校園學習中輟, 但出了校園後的學習卻從不間斷, 而且是隨時隨地的, 尤其是在瞬息萬變的科技界闖蕩, 更要有跳出傳統框架的思考與學習.

許多關心我們的人問我, 被退學的兩個寶貝孩子, 下一步怎麼走呢? 孩子他們選擇了在家自學；home schooling.

唸一年級的兒子, 昨天做了數學, 美國社會學, 英語單字與網路電腦學習. 愛念書的他, 學習並不只在學校, 他自己會主動地想吸收新知. 雖沒有學校同儕相伴, 但他昨天的學習進度, 反而超過了以前在學校單日的進度.

女兒決定要準備高中同等學歷考試 General Educational Development (簡稱GED), 而且喜愛音樂作曲的她, 將與美國好萊塢 (Hollywood) 音樂家, 透過視訊學習作曲.

當美國人成為一個 college dropout (大學中輟生)時 , 就創業去; 成為一個 high school dropout （高中中輟生) 就考 GED 去.

我先生 Tim 於唸完美國八年級（相當於國二), 就跳級考 GED. 我加拿大籍的乾兒子 Lance (紅髮藍眼的帥哥) 也是考 GED後, 進入大學. 現在, 我被退學的女兒與正就讀美國高中一年級的乾女兒, 也都朝向考 GED 一途前進.

拋開傳統的束縛, 才能走出自由與創新的路. 孩子在被退學的危機震撼中, 卻看清楚了什麼才是自己最想要的. 真是 Something Lost. Something Gained. (有失必有得), 而我自己也上了寶貴的人生一課.

(更新: 美國時間2012年1月19日, 女兒 GED成績已揭曉, 她高分過關, 所以可開始就讀 2012年春季的大學課程了.)

孩子, 對不起!

2011-11-02T10:25:00.011+08:00

姊姊和弟弟於美國的家（2011年）

我並不知道, 幾個月前的一個決定, 居然讓你們受苦了.

孩子, 對不起, 媽媽千萬個心疼你們的遭遇. 請原諒我.

我不該帶你們回台灣, 所以你們失去了快樂成長的美國天堂.

我不該選擇宿命中錯誤的學校, 所以你們被無情地踢出校門, 剝奪了您們的受教權.

媽媽一切作為都是為了愛家人. 愛成長學習中的你們姊弟倆, 愛你們的年邁體弱的阿公阿嬤, 愛你們的說話不經大腦的父親.

從你們被踢出校園後的二十四小時中, 我才體會到綁架的新定義.

原來,孩子入了學校, 就成了學校的人質. 父母向學校提建言時, 必須小心應付, 否則孩子被學校當成

一個人質或者一個籌碼.

失去的天堂不一定不再來, 這是我離開美國的家時說的話. 命運難免起起伏伏,最低潮的艱苦時段,就

是往上奮發的開始.

媽媽要帶你們再回去美國探險, 尋找下一個快樂天堂. America, we are coming again.

ps. 有人留言說, 我女兒是AP Biology 的成績不好, 我才會找藉口與學校衝突. 我不曉得說這話的人,了不了解我女兒其他科成績都很棒, 就是被老師嗆的那科不好, 而且在美國時她的成績全A等, Biology 是她最喜歡的科目. 她在加州念高中時, 是 California State Scholarship 與 American Honor Society 的成員.

看到了成績單, 作媽媽的我當然是去檢討, 為何獨獨一科 AP 課程成績不好? 於是, 我先生打電話給女兒去年於加州所念的高中 Dos Pueblos High School, 求證美國當地的高中, 有關 AP 教學方法, 另外也打電話求助於 College Board （美國大學委員會）並諮詢台北美國學校 (註：此校提供32種AP課程), 才知道女兒原來就讀那所台灣的美國學校, 沒有按照 College Board 的指導方針來教學.

兩個可愛孝順的孩子, 被 Kicked out of school

2011-11-01T16:03:00.263+08:00

想起那一刻, 我心深處仍隱隱作痛.

今年七月四日傍晚, 當我們全家與朋友都還在美國慶祝美國國慶時, 我慣例地與台灣的小弟通了電話, 問起經常因肺積水, 而住在加護病房的媽媽身體狀況.

小弟在電話的那端, 聲音低沈地回答："媽的醫生今天說, 媽媽會撐不過這一兩年了."

掛完電話, 我含著眼淚轉告女兒這個消息.

受傳統儒家思想深耕且孝順的女兒, 不捨地對我說：”媽, 您知道學業和親情什麼是較重要的. 我們就回台灣陪阿嬤人生的最後一段.”

美籍老公也支持女兒的建議, 於是他與兩個孩子, 跟隨著我回到台灣來了. （註：原本搬到美國, 在美國置產, 就是為了兩個小孩的教育.)

賣掉美國的家產, 我們全家四口七月底回到台灣. 於探視了住台中的母親後, 我們隔天去拜訪孩子未來的學校, 一所 "宣稱美國學制" 的學校.

五歲半的兒子進入一年級, 十六歲的女兒進入十一年級就讀, 原本以為一切都將安好, 照著原訂的計畫進行, 但是, 計畫就是趕不上變化.

兩個寶貝入了該所美國學校, 惡夢於八月十日開學後, 就時而有之的上演. 同樣都是受過美國教育的我和老公, 跟兩孩子的學校溝通上的衝突, 似如流水帳. 但萬萬沒想到, 學校會將兩個無辜的小孩, 當成讓我們 shut up 的籌碼.

老公和我就學校教師教學品質, 活動設施安全, 與學童受二手菸害等問題與學校管理階層, 做過多次善意理性的訴求, 但僅得到校方消極的回應. 在得不到積極改善的允諾下, 對學校的冷漠態度, 真是失望透徹心扉.

學校管理者與學生父母每個月定期有 Coffee Time 溝通時間, 但學校管理者聽不進學生父母的意見, 只有 hear 卻不能 listen 的心態, 於事無補, 溝通也僅流於形式.    沒屁用！

今天, 兩個無辜可愛孝順的孩子被學校踢出校區, 做母親的我內心當然有股無法壓抑的憤怒, 但我要試著掌控這種情緒風暴, 我要讓孩子從這次學校的不公不義, 學習人生動盪起伏的無常真諦.

於人世空間某一點到另一點, 移動出令人讚嘆文學創作的作家三毛曾經這麼說："生命只是從一個惡夢出來後, 再走向另一個夢.   人生是短暫的, 但卻是充滿了玫瑰與酒."

至愛的孩子們, 人生不過就是如此而已.

口語英文 I will get by. I will survive. 死不了的

2011-10-28T08:46:00.003+08:00

網路上有這麼一則蠻吸引人的畫面：外國人都這樣說 "I will get by." 是什麼意思?

最近看到台灣某家美語補習班, 在網路上強勢播放不同的美式口語英文廣告, 讓網路瀏覽者點入其測驗網頁.   今天, 我也好奇地被引入了它的網頁去試做測驗, 有感而發寫下這頁心情.

天天說美式英文已二十五年了, 最近才首次見識到台灣有英語補教業者, 以真正 "口語化的美語" 為定位, 打入如火如荼的英語補教業的戰場.    這是可喜的現象, 因為口語美語的學習, 比傳統著重文法結構與單字背誦的單調學習, 要輕鬆有趣多了.

懂得生活比懂得考試重要, 這是我到美國留學而且結婚了以後, 才漸漸從美國老公身上學來的生活態度.     注重生活情趣與關心國家社會新聞的老公, 開車時總會播放 Grateful Dead （死之昇華）樂團的音樂. 一首聽似輕快的 Touch of Grey, 卻是道盡社會清冷悲苦的一面.

Touch of Grey 的歌詞中, "I will get by.   I will get by.   I will get by------- I will survive." (我還過得去. 我還過得去. 我還過得去....我死不了的）, 常讓我感覺心酸.

懂得放下悲苦, 才能輕鬆面對. 如果您也因為某事而覺得無助正於愁苦中, 學學 Grateful Dead 的態度, "I will get by. I will survive."

寧做 Steve Jobs眼中的 stupid people

2011-10-09T16:46:00.009+08:00

Apple 電腦創辦人之一 Steve Jobs 的噩耗震驚美國媒體時, 正好是美國加州十月五日晚飯後, 多數人看電視休閒時間. 很難想像, 如果他的死訊是在早上股市交易時, 近來已處於哀鴻低迷的股市,可能又要面對下探的壓力.

您是蘋果產品的愛用者嗎？

我是. 我絕對是蘋果電腦 MacBook Air 的愛用者. 就像許多的 Apple 迷一樣, 用過 Apple 的產品後, 成了 "曾經滄海難為水" 的死忠客戶, 不會想要買其他品牌. 我想只有用過 Apple 產品的人, 可以深深體會我的感受.

“蘋果產品好不好用？” ----“You bet.” (當然). 蘋果迷的回答, 連三歲小孩也知道. 世界晶圓代工龍頭台積電董事長與 CEO張忠謀先生就是 Apple產品的忠誠愛用者. 勵行 Steve Jobs 的 "Stay hungry, stay foolish" (求知若渴, 虛懷若愚) 人生哲學的智者張忠謀, 一定看到了 Apple 產品與眾不同的獨到特質.

於今年四月, 我回台灣為南新罕布夏大學與芬利大學做公關活動期間, 買了 Apple 電腦公司出產的 MacBook Air, 一款超薄筆記型電腦.

外型前衛美觀重量輕薄, 而且非常user friendly的 MacBook Air筆電, 倒讓我想起了台灣的兩則知名的廣告用語. 一則是衛生棉廣告標語 “就是這麼薄薄一片, 幾乎讓我忘了它的存在”, 另一則是某名牌手機的 “ 科技始終來自人性.”

過去二十多年來, 用過其他四種國際知名品牌, 且都是微軟視窗作業系統的筆電, 我常常遇到同樣的惱人問題---電腦速度慢與電腦中毒問題 ( 雖然有裝防毒軟體, 不過還是會有中毒現象.)

那些使用 window作業系統的筆電, 三不五時要跑微軟的更新程式, 當更新程式一多, 筆電處理速度就像烏龜慢條斯理的走路, 開關筆電都要費時一陣子, 尤其是當我在睡覺前關電腦, 我的雙眼老是關閉得比電腦還快. 我還曾經昏沉睡了一覺醒來, 卻見睡前按下 “關閉” 指令的筆電, 還精力充沛地在 running. 真是既浪費電力, 又浪費精神的電腦產品.

我不喝咖啡, 但是奉行 “生命就該浪費在美好的事物上" ----某則咖啡廣告用語. 就為了實踐美好人生的念頭, 讓我灑錢買了 MacBook Air.

我第一眼愛上這絕世亮麗的產品 MacBook Air, 它的美麗外型與實用內在, 結合連體成一個強大的魔咒, 讓我一用它就變成死忠主顧. 非常人性化的 MacBook Air, 簡單的好用極了, 開機關機費時不到五秒搞定.

方才辭世的 Steve Jobs 曾自豪地說 : “ Apple 產品連 stupid people 都會用.” 每個 Apple 迷, 都愛死 Apple 簡單好用的產品, Apple 公司頗懂得產品設計的 KISS 道理: Keep It Simple, Stupid.

Apple 電腦今年八月已經擊敗石油公司 Exxon Mobil, 而成為總市值世界第一的上市公司. 看來愛用Apple 產品的 stupid people還真多呢! 這些死都要抱著Apple 產品的 stupid people, 就是讓 Apple 公司贏得世界第一的推手. 魚幫水, 水幫魚, 這何不是企業與消費者共創雙贏的經典範例?

當超靈性的寵物, 等待主人回台灣

2011-09-21T11:10:00.002+08:00

身居異國的您, 會牽掛您在台灣的寵物嗎？

去年夏天, 在女兒到美國唸高中一年級前, 她誠懇地拜託我乾女兒（也是個 teenager) 幫她照顧黃金鼠 Ivan Buransky.

因為, 乾女兒的父親是台灣中興大學獸醫系的教授, 將 Ivan 寄放在乾女兒的家, 是最讓人覺得安全又放心的唯一選擇.    我們全家都衷心感謝乾女兒全家盡力地照顧 Ivan.

過去在美國一年中, 女兒經常透過 Facebook 問乾女兒 Ivan 的健康狀況.     原來千里迢迢的距離, 反而讓女兒跟她的寵物 Ivan 的心更貼近, 對 Ivan 的牽掛不曾斷過.

Ivan 得女兒的寵, 原因很多, 然而最令女兒津津樂道的是 Ivan 的靈性.    連我這個極力反對女兒養寵物的人, 都被 Ivan 的靈性給撼動.      (我反對女兒養寵物, 是因為我覺得她讀書的時間都不夠了, 怎有功夫去清洗寵物的籠子, 與整理被寵物亂灑滿地的黃金鼠食物.)

黃金鼠 Ivan 是 nocturnal [nɑkˋtɝn!]（夜間的) 動物, 白天休息到晚間才出來活動.    異於常人的寵物與人分睡的作法, 女兒將寵物籠子放到自己的房間內, 所以 Ivan 的吃拉喝睡娛樂運動, 全都在女兒床邊的書桌台上的豪華級的籠子裡, 這籠子堪稱是六星級的黃金鼠飯店.

女兒說有 Ivan在床邊作伴, 每晚都能安穩入睡, 不會胡思亂想, 鬼由心生.

Ivan 到底有多麼 "靈" 又 "神" 的?     當女兒夜晚熟睡時, Ivan 曾多次演出 prison break （逃獄).   Ivan 會自己打開籠子的門, 從女兒離地約八十公分的書桌上, 爬到書桌椅子, 再到女兒房間的木質地板上.   然後順著女兒的床罩的長長裙襬（bedskirt) 向上攀沿至女兒床上, 舒服地和女兒一起共用一張雙人床.   這是女兒以前最愛的早晨溫馨的驚喜.

七月底, 我們舉家回台, 女兒又與日夜思念的 Ivan 相聚了.   然而, 不到兩星期的重逢後, Ivan 的嘴開始腫脹起來, 牠看似痛苦萬分, 形銷體毀, 往日光采活躍不復存在.   女兒帶牠去看獸醫做個檢查, 醫生也束手無策, 搖頭以對.

Ivan 的疼痛時時刻刻加深, 不吃不喝, 只蹲在籠子的角落, 呼吸微弱殘喘且無法動彈.   當女兒正想著, 要給 Ivan 安樂死的那一天, Ivan 自己卻搶先走一步, 小生命就這樣消逝了.

"Ivan 在等您回來！"   我這樣跟紅著眼眶的女兒說.

"Ivan , 謝謝您陪我女兒走一段人生的旅途, 培養她的責任感, 讓她感受施捨付出的喜悅." 我打從心底感激一隻小動物.

櫃檯結帳人員, 自己當!

2011-08-26T15:42:00.016+08:00

時間和金錢, 我追求, 我珍惜.     Time is money.

回想多年以前, 在台灣念大學一年級時, 我趁著住在女生宿舍之便, 聖誕節前就開始在女舍兜售聖誕賀卡, 每天都有進帳的感覺, 還真樂！

升大二那年的暑假, 我到鐵工廠當女工, 還曾經為了幫老闆趕國外的訂單, 與其他人員連續趕工36小時, 除了上廁所與吃飯外, 一股年輕人的傻勁, 驅動我不眠不休地為才認識幾天的老闆賣命.

後來到了美國留學, 由於留學經費不夠, 我除了當系上助教以外, 另在校內與校外餐廳打工.   不怕死也不怕違法校外打工, 拼命地賺錢, 所以, 一些朋友戲稱我 "Money Machine."

當時, 工作與求學的時間安排相當緊湊無暇, 任何浪費時間的事情, 我避免去做.       於美國大賣場, 假日人潮多時, 常需耐心地排隊等候結帳, 我就天真地想 "如果我自己結帳, 不必經過櫃檯結帳員, 那該多好！" 尤其是當我僅一兩件商品, 且心頭掛念著趕寫的報告與該準備的考試, 這時要我排在買了一整車商品的人之後, 心理很不平衡.

Well, 我的夢想終於成真了！現在許多美國超市, 都可看到 "Self Checkout" 的機器.   相當的方便, 大大節省了消費者的時間.

在 Self Checkout 機器結帳時, 只要將某商品的電腦條碼, 朝機器的螢幕一刷, "嘟" 地一聲後, 該商品的價錢就會顯示於電腦上. 要付款時, 電腦會問您是要刷卡還是要付現.   我通常都選擇付現, 因為當我塞紙鈔給機器, Self Checkout機器會找零錢給我. （找零錢時, 紙鈔與銅板的出口處不同）當銅板從機器的零錢出口落下來的清脆聲音, 最是悅耳的了!     聽錢,不亦樂乎?

Lady Gaga 不曾向 Beyonce 說的祕密

2011-07-03T02:44:00.012+08:00

本圖取自 Beta Online

得知女神 Lady Gaga 將於台灣首演, 離台萬里之外的我, 很期待她給台灣歌迷們於視覺與聽覺的震撼 .

回憶當年, 搖滾天王 Michael Jackson 到台灣演出時, 造成媒體上轟動與交通上騷動, 於 Lady Gaga 炫耀登場當天, 想必也將如出一轍, 重蹈歷史.

美國歌壇, 歌星的演藝壽命, 通常隨著某單曲的行銷數據低落而結束.   多少盛名一時的歌星, 匆匆一兩年的時間, 即於歌壇蒸發, 消聲匿跡.

歌星能於歌壇保住長青地位, 在於歌星本身內在的天份, 外在的包裝行銷, 與不斷製造話題, 提醒廣眾與媒體 " I am still around." （我還在這裡) , 每一個細節都是魔鬼關鍵.

幾十年追隨美國 pop music (流行音樂）, 我發現美國歌壇近史, 已故的天王 Michael Jackson , 半退休狀態且是出版作家的 Madonna （瑪丹娜）, 與目前正夯的女神 Lady Gaga , 三者是最能創造話題, 佔據媒體報導版面的翹楚.

對 Lady Gaga 有較深的認識, 是最近一個月的事.   某天, 我於一篇美國新聞報導中, 看到了 Lady Gaga 高中時代清純少女照片, 與目前故意 "大膽現醜" 的模樣, 判若兩人, 我才驚覺原來音樂天賦異秉的 Lady Gaga 是個高段的自我行銷者.

Lady Gaga 深信, 若毫無個人特色, 是很難在汰舊換新快速的美國娛樂圈競爭, 更別談大放異彩.    如果選擇做個渾然天成的整形美女, 讓觀眾認為她僅是另一個擁有漂亮臉蛋的人 just another pretty face , 對於企圖追逐星夢的她, 並無法達到 bull's eye (標靶紅心）目標.

自認為思想保守傳統的 Lady Gaga, 很清楚地知道她要的結果是什麼, 她要讓人記得她的存在 , 與其有 pretty face 還不如有張 striking [ˋstraɪkɪŋ] face 引人注意的臉, 輕易地烙印在人的腦海裡, 讓人久久不忘.

1986年3月28日生於紐約市, 身為家中長女的 Gaga, 原名為 Stafani Joanne Angelian Germanotta , 四歲就開始學鋼琴展現音樂天份.    Gaga 的雙親皆成長於低收入戶, 兩人結婚後也並不富裕, 每天工作十二小時但求溫飽艱辛地扶養孩子.

Lady Gaga 十三歲已經開始作曲, 於十四歲公開表演. 然而, 她十幾歲（teenager ）青少年成長過程中, 卻有一段相當痛苦, 被霸凌羞辱的經歷.    她記憶猶新地說, "They picked me up and then threw me in a trash can on the street," 一群男孩子將她丟到街頭的垃圾箱內, 勇敢面對羞辱至極的遭遇, 她強忍著淚水, "hold back the tears." 不讓自己掉淚.

於高中時 Gaga 成績優異, 高中畢業後, 她選擇了紐約大學音樂系, 繼續努力她音樂功夫的累積.   但是, 進入了大學後, Gaga開始覺得自己的音樂天份遠勝於紐約大學同儕, 於此繼續學業, 對發展演藝前途並沒有什麼幫助, 於是在大學二年級後休學.

"I left my entire family, got the cheapest apartment I could find, and ate shit until somebody would listen," （我離開了我家, 在外租了最便宜的公寓, 然後清苦等待願意聽我歌的人)

機會終於到來!   當有天份的人才遇到伯樂時, 激盪出宿命中早已註定的光與熱, 是必然的結局.     才華洋溢的 Lady Gaga 終究被聽見了.   "Just Dance" 與 "Poker Face" 兩首單曲, 讓 Lady Gaga 不只嚐到做 Super Star 滋味, 也讓她被時代雜誌封為 "對全球最有影響力的百位人物" 之一.

大約於一個月前接受媒體訪問時, Gaga 說出了一段連同業的 Beyonce 也不知道的祕密---------她曾經於心境低潮時, 躺在祖母的沙發上, 邊哭邊看著巨星 Beyonce 於電視上的MTV, Gaga 不認輸的對自己說 "She is a star. I want that. I want to be on MTV."

Well, you did it. 您成功了！ Lady Gaga.

should have 或 could have 遺憾告白

2011-07-01T10:15:00.333+08:00

愛屋左側：入車庫與側門的車道

十幾天前, 當我看著房屋仲介業, 為我們加州海邊碉堡拍攝的賣屋廣告照片, 淚水慢慢地浸泛眼眶, 好想像個天真的孩子一樣, 率性放聲大哭, 因為有太多美麗的回憶於此發生, 我捨不得, 捨不得與愛屋分離.

愛屋右側：春天時百花爭妍

房子終於找到買主了, 跟這社區裡的其他二十五戶買家一樣, 我們房子的買者又是另一個有頭有臉的大人物--- Johnson and Johnson 生技研究部門的副總裁. 十幾天前的想不開, 與此刻對照, 我還真想笑自己, 我怎會傻到去鑽幾乎不是問題的牛角尖.

車庫與側門庭院

不該有淚！我該開懷大笑才對, 因為房子賣了, 我們全家從此不必再忍受, 鄰近海邊油井, 隨季節風向而飄來的濃郁汽油味, 也不必擔心距離僅四百公尺的石化煉油業, 偶爾於週末夜間釋放的毒氣.

別墅側照

搬來此地第二天大早, 一開門想出去運動, 氣喘嚴重的我卻聞到臭不可抑的汽油味, 隨即頭感覺昏沉暈眩, 我本能地將門關上, 然後走到客廳癱在長長沙發上昏迷了約四十分鐘.

後院休憩一角

環保意識高的我, 在搬進這社區一星期後, 就斷然決定要賣掉這棟別墅. 這高級社區的地中海型碉堡別墅棟棟獨特, 建材品質也頂尖, 鄰居各個又都是大人物, 然而, 為全家人的健康, "走為上策" 是再正當不過的抉擇.

自主臥房窗外看日出

我愛看海---海上奪目的日出日落, 海面波濤的平靜動盪, 海邊潮汐的漲起退落, 千變萬化的太平洋面貌, 它神祕得總令人專注而渾然忘我.

那沙灘上,有我們全家足跡

夾帶汽油味的季節海風轉向時, 我愛望著湛藍寶石般, 晶亮點點閃閃的海, 它的確能解放工作狂熱的我, 釋出內心最無憂慮的童稚, 紓緩我體內最緊繃的神經.

房子賣了, 我此生與海景相處朝夕的一段美妙旅程, 逐日終將走至盡頭. 倒數計時已開始, 再過幾天, 我們全家將黯然捨離執愛的太平洋海邊碉堡.

後院陽台上古典雅氣的欄杆

十個月前, 在加州的高知名度區域Stana Barbara, 買下歐洲義大利風格的海邊碉堡, 就是為了想看海, 搬進來住沒多久就決定要賣, 也是因為海. 縱然在如此匆促買賣之間搖擺, 即使這裡海的汽油味道讓我受苦多時 , 我對海只的愛依舊沒有改變, 心中對它也沒有恨, 因能廣納百川的浩瀚藍海是無辜的, 是對大自然威脅最深的人類, 強暴了它的清純.

五歲兒子最喜歡在這後院玩

放棄看海的日子, 不得不離開我們愛的家園, 面對這些林林種種的無力感, 我該向誰討回該有的公道？

我的故事聽起來是否熟悉呢？就像日本於今年三月十一日, 因超級強震引起海嘯所造成的核電輻射危機, 這危機原本不該發生, 且可於建廠當初提早預防. 但是, 過慣安逸生活的人們, 總認為 "天下本無事, 何必庸人自擾之" 來面對可能的災害. 結果呢？輻射外洩, 往後幾代的子孫要為此付出慘痛代價.

我們目前所住的Santa Barbara, 也有一段因人類無能無知, 所造成的歷史災禍. 1969 年發生的 Santa Barbara Oil Spill 漏油事件, 當時是全美最大的海上污染, 四十多個年頭過了, 至今我們這些居民, 仍在承擔污染地球母體的罪孽. 您說四十多年的歲月有多長? 它使一個人類從嬰兒變成中年人, 它能催化多少的人體細胞的老死, 當時肇事該死的石油探鑿業者可能已作古, 但他們所遺留的海上油汙, 卻是久久彌留！

寬敞的廚房, 是我的最愛

英文使用假設語氣, 來表達與事實相違的敘述. 有智慧的美國人們常提醒我說, 不要說出 should have done 或者 could have done （本來該做卻沒做) , 因為那都是悔恨與遺憾已經發生的表述.

主臥室

他們說人生要是不必說 should have 或者 could have, 那就很美滿！

主臥房浴室, 像一間高級精緻套房

此刻, 我別無選擇該用表示婉惜的語氣了. 別了, 愛屋！我沈重地將您放下, 不捨離你而去. I should not have sold you to the future owner, but I had to.

社區入口的鐵門

該割該捨該放下的賣屋決定, 更讓我體會我只是房產的暫時管理者, 我肩上挑負管理者的責任已了, 該往前看重新出發了.

沙灘足跡雖被海浪沖滅, 快樂記憶卻如海水亙流

雖然心中不免有遺憾, 暫時無法享受往日海岸邊美好生活, 但我相信, 在天之涯在地之角, 我們全家將再重溫追逐海浪舊夢. 匆匆地這樣走一遭, 我徹底領悟了 "得到不一定能長久, 失去不一定不再有" 的人生哲理.

雙重否定英語 confuses us

2011-06-27T12:41:00.008+08:00

半部論語治天下, 當今連美國人也想要引進孔夫子的哲理, 讓基礎人倫教育向下紮根.   然而, 許多美國人一談到孔夫子奧妙的哲理, 卻愛開玩笑說 Confucius confuses us.    這句英文意思是 "孔夫子讓我們霧煞煞" , 而唸起來也頗有逗趣的諧音, 令人莞爾.

美國人在這東西方人彼此 "confuse us" （讓我們霧煞煞, 迷惑) 的戰爭中, 憑什麼扳回一城？ "雙重否定口語英文" , 正是答案.

於二十多年前, 到美國念書時, 有美國同學面對初來乍到的我, 用雙重否定表達否定意思, 我於是用台語回他說 "你在說什麼?"     當語言的傳遞, 失去了溝通的價值, 或者造成誤解, 那還不如 "shut up" 來得恰當安全.

雙重否定的英語用法, 於西元1700年前, 並非是完全錯誤的英語表達.   被後世尊稱為 "英語文學之父" 的喬叟（Chaucer）, 與文學家莎士比亞（Shakespeare） , 都在他們的作品中, 使用代表著強調的 double negatives 雙重否定的英文用法.     直到十八世紀時, 因某些學派的大師們, 教導學生捨棄雙重否定的用法, 這種 "對的堅持" , 於是沿用至今.

寫作的英文文法, 都延用正確的文法, 但是口語英文, 卻多來自日常生活的慣用, 不見得合乎文法的正當性.

傳統(寫作)的英文文法, 負負得正, 與數學原理相同, 如例句：

Don't go out without an umbrella. (不要沒帶傘就出門 = 要帶傘出門）

I don't dislike the food you cooked for me. (我不是不喜歡您為我煮的菜 = 我 [某些程度] 喜歡您為我煮的菜）

然而, 訛用的雙重否定口語英文, 違反了負負得正的原理, 一點都不合乎邏輯, 且被學習傳統英文的人視為錯誤文法, 例句如：

I don't have none.

雖然於美國住久的人, 都知道這是 "我什麼都沒有"的意思, 但正確的說法應該是 "I don't have any." 或者 "I have none."

又如：

He didn't say nothing.

正確的說法應該是 "He didn't say anything." 表示 "他什麼都沒說."

代表單一否定情況的訛用雙重否定, 雖然是不正確我也不鼓勵學生使用, 但在美國的日常口語或者暢銷歌曲中, 都有用過的 "You ain't seen nothing yet." 這句話是可以被大部分的美國人接受的. （但正確用法應當為 "You haven't seen anything yet.")

於美國畢業後, 若想在美國應徵工作者, 切記不要於面談時使用雙重否定的文法, 以免失去了被錄取的機會.

（Tanya Gray寫於美國)

英國俚語 Vs 美國俚語

2011-06-25T12:10:00.003+08:00

於美國收視率很高的 The Ellen Degeneres Show 節目主持人,與英國男演員 Hugh Lauri 較勁彼此對於對方的 slang(s) 俚語了解多少. 結果呢? 就如雞同鴨講, 毫無交集. 英國俚語和美國俚語, 本是同根生, 相去卻大矣!

美國俚語:
Flossing表示 showing off 炫耀
Ba-Donka-Donk 指女人的臀部
Shawty 指 a young kid or woman 小孩或(美臀的)女人

英國俚語:
Chin Wag當成動詞, chat 聊天, 對話
Chuffed to bits 表示 very thrilled by something 對...感覺興奮
(Hugh Lauri 因此舉例 be chuffed to bits by 某女人的 ba-donka-donk)

就讓我們來聽聽這段有趣的對話.

美國悲歌 (首部曲):為健保, 搶劫銀行一美元

2011-06-22T23:57:00.009+08:00

這一則新聞,令人亦笑亦淚！今天氣溫約攝氏十八度, 微涼的大早起床後, 我就閱覽了這麼幽默卻又如此沈重的美國社會新聞, 開始陰冷的一天.

新聞標題：

Man robs bank for $1 to get medical care in jail
59-year-old James Verone handed teller a note and waited for police to arrive

（男人搶劫銀行一元,為的是監獄內的健保）

（59歲的 James Verone 給銀行人員字條, 然後靜候警察到來）

多麼悲壯, 出此下策, 犧牲小我喚醒美國大我, 以期群心群力推動美國全民健保. 不少媒體稱他是 "美國英雄. "

台灣的健保費雖然常常喊漲, 健保制度也有諸多缺失, 然而與能負擔高額私立健保公司 medical care insurance 的有錢美國人相比, 台灣人真的很幸福.

美國政府是所有已開發國家的政府中, 唯一沒有實施全民健保 (Universal Health Care) 的. 許多沒有經濟能力的弱勢美國人, 生病了根本無法就醫. 多數美國人認為這是國恥.

沒健保的美國人, 生病了就直接到 pharmacy 或者 drug store 買 over-the-counter medicines （成藥, 又稱OTC medicines）.    沒健保的美國人, 只能自求多福, 期望細菌與病毒手下留情, 萬一發病就是聽天由命不由己, 不知最後鐘聲何時敲響.

常見美國中小型企業, 尤其是大賣場與購物中心, 老闆們為了節省人事支出, 僅雇用兼差的工作人員 (part-time worker).    不令人意外的, 這些營利為上的老闆們, 毫無良知與悲憫, 不為兼差工作者投健保或勞保.   兼差人員如浮蟻, 生命去留皆輕淡, 實為目前多數美國人吟嘆的悲歌.

覬覦監獄中周全的健保, 而到銀行搶劫一美元, 認為坐牢比認真活著簡單多了, 這真是個非常新奇卻又合乎邏輯的苦情創意！

美國立國神聖的革命口號 "Give me liberty or give me death." (不自由, 毋寧死), 演變至今卻成為中下收入階層, 寧願犧牲寶貴的自由, 以換得長命但無尊嚴的鳥籠人生.   美國的國父與創國先烈, 地下若有知, 做何感想？

（Tanya Gray 寫於美國西岸）

哪天是美國的父親節？

2011-06-20T23:59:00.004+08:00

我們目前住在美國某小鎮的歐洲社區, 這裡集聚退休的世界級CEO們, 堪稱為臥虎藏龍之地.

Lewis 和他的太太, 兩人皆約六十歲上下, 於洛杉磯有一家創投公司, 剛搬進我們這社區一星期, 目前仍忙忙碌碌打點著從南部運來的家當.

上星期五（六月十七日）, 我和先生 Tim 想邀我們的新鄰居一家人於星期日 (六月十九日）, 到鎮上台灣人開的中國餐館打牙祭, 為繁忙中的他們慶祝喬遷之喜.   老公 Tim 於是打了一通電話熱情邀約.

"Thanks, Tim. But we can't go that day because it is Father's Day. My daughter is coming to see us." Lewis 於電話上說明婉拒邀請的原因.

"What? Father's Day?    I didn't know that." 神經又粗又大, 迷糊的老公說著.

（註：雙親皆已過世的老公, 與他父母的緣淺薄.   還沒成為 teenager 之前, 老公就離開了父母庇蔭.   而且和我結婚後, 又長住台灣二十二年, 早已忘了許多美國節慶.   一年前, 直到我們因孩子們的教育 {女兒讀高一兒子讀幼稚園}, 搬回美國後, 他才又重新拼圖零零碎碎的美國記憶細片）

老公掛完了電話, 我就想去尋找答案: 哪一天是美國的父親節？怎麼算出六月十九日是父親節呢?

台灣的父親節, 老公 Tim 和我都可以不假思索地說出是八月八日 "爸爸節", 取其音, 很好記.    但美國的父親節呢？

答案：美國與其他許多國家一樣, 母親節是五月的第二個星期日, 父親節是在六月的第三個星期日.

Just as simple as that.

世界級CEO的第一份工作 (完結篇)

2011-06-19T10:16:00.213+08:00

Clarence Otis, Jr. 為Darden 餐飲公司的CEO

位於佛羅里達州的 Darden 餐飲公司, 專營休閒餐廳如 Olive Garden （橄欖園) 與 Red Lobster （紅龍蝦）. 2010年 Orlando Sentinel （奧蘭多哨兵報）稱 Clarence Otis 為佛羅里達州中部最有權威人士的第11 名, 理由相當充分---他監督18,000家餐廳, 總員工人數為18萬人.
當 Clarence Otis 進入 Darden 餐飲公司時, 職位為財務主管, 當時他已有豐富的餐飲服務經驗, 因為他在17歲時, 第一份的工作是在洛杉磯國際機場的餐廳服務, 每小時時薪為3.5美元. 他說為各階層的顧客服務, 教他一件很重要的事情 "how to approach every situation with a fresh attitude and positive mindset." (如何以新的態度與積極的心態去面對每種狀況.)

Jack Schuessler 曾為 Wendy's International 的CEO

Wendy's International (溫蒂國際公司）就是溫蒂漢堡的母公司. 它是全世界第三大的漢堡素食連鎖體系. Jack 已經為此公司工作三十年了, 而且於2000至 2006為CEO.
Jack 的第一份工作是於聖路易斯一家工廠的裝貨員, 時薪每小時2.45美元. 他說這份工作, 讓他像機械一樣地重複做同一個動作, 扼殺了他的雄心與士氣. 雖然不是很喜歡他的第一份工作, Jack 認為這工作教他寶貴的一課 "Show up" ---"If you don't show up, you don't get paid."
(註解：台灣的英文老師大都教學生 show up 為 "出席, 露臉" 的意思. 在美國, show up 也有 "do better" 有 "做得更好" "盡心盡力的投入"的意義. ）

Bill Watkins, 曾為 Seagate Technology 的CEO

1953年 Bill 生於南美委內瑞拉, 於1996年當他43歲時, 進入世界最大的硬碟製造公司 Seagate Technology. 因為工作表現優異, 職位一路上竄. 於2004年, 他成為CEO 直到2009年退休.
Bill 能在電腦硬體科技龍頭 "紅不讓", 其實是歪打正著的非傳統因緣. 在1971年從高中畢業後, 他加入美國陸軍並駐守於密蘇里州一處軍事基地, 作為一名 medic [ˋmɛdɪk] (醫療室的衛生人員）. 離開陸軍之後, 他到一家精神病院上夜班, 他的職責包括當管制與監禁神經病人, 萬一他們失去控制的話.
之後, 辭去了精神病院工作, 他一路搭不同車主的便車（註解: 美國人稱 hitchhike [ˋhɪtʃ͵haɪk], 於路邊做翹起拇指的動作, 為攔搭便車) 到加州. 從此, 他就開始於矽谷工作, 與科技業結緣.

Michael Morris, 為 American Electric Power 的 CEO

American Electric Power (美國電力公司）為美國最大的電力供應公司. 服務範圍包括 10%美國東聯電區（註解：美國主要有兩個的電力網格區域, 一為東聯一為西聯), 美國38州, 與部分加拿大地區.
Michael 在11歲開始嘗試第一個工作, 做俄亥俄州的 Toledo Blade 報紙的送報生, 每天薪水5美元. 他深信這份送報的工作教他良好的工作態度與努力的真諦. 今日, 他也以這些的素質要求自己的員工, 並用來作為拔擢升遷員工的標準.

Susan Story, 為 Gulf Power Company的 CEO

位於佛羅里達州的 Gulf Power Company （海灣電力公司）服務的幅員廣泛, 包括從佛州北部穿越阿拉巴馬州到墨西哥灣止.
Susan 為此公司的董事長與 CEO, 她的第一份工作是17歲時進入平面媒體（阿拉巴馬州） Sand Mountain Reporter的職位----社會公告撰寫. 她要負責的公告, 涵蓋了準新娘的女性朋友們的贈禮活動聚會 (bridal shower）的公告. 訂婚與結婚的公告, 也是她的職責一部分 . （註解：以上的公告在美國的報紙中, 屬於很常見的內容, 但是台灣卻鮮少)
她說這工作讓她看到了工作以外的責任.

世界級CEO的第一份工作 (part 2)

2011-06-17T08:45:00.094+08:00

Doug McMillon: 為 Wal-Mart 總裁, 與 CEO

目前四十三歲, 擁有企管碩士 (MBA) 學位, 年薪約九百萬美元 (新台幣約兩億六千萬元）的 Doug, 生平第一份工作就是在阿肯色州的 Wal-Mart. 當時, 他年僅十六歲, 時薪為六美元. 貴為Wal-Mart 的總裁, 與其國際業務的CEO, Doug 說這第一份工作雖然是低階的職位, 但是他在此職位所學的東西, 到現在仍然受用.

Michael Dell, 為 Dell Computer 創始人, CEO

Michael Dell 是創立於1984年位於美國德州, Dell 資訊公司的CEO. 2011年 Forbes 雜誌估計他的個人資產約150億美元 (新台幣4350億), 是世界上最富有的人之一. 他十二歲那年, 就開始了第一份工作----在中國餐館洗碗, 時薪為2.3美元. 後來, 他被升為 Busboy （於餐廳中打雜的）. 過不久, 於中國餐館再次遷升重用他的之前, 他已經轉職到一家墨西哥餐廳. 之後, 他離開了餐廳業, 到某 Stamp and Coin Store （類似台灣的集郵集幣社）工作. 在十六歲時, 他也做過以電話遊說招攬報紙訂戶.

John Dasburg, 為 ASTAR Air Cargo 的 CEO

ASTAR Air Cargo 是位於佛羅里達州邁阿密的一家空中貨運公司, 在全美國40處機場與美國國防部皆設有服務據點. John 於十歲時, 開始幫隔壁鄰居用除草機除草（lawn mowing). 因為工作認真, 越來越多鄰近住家爭相要他來除草. 當他發現自己無法勝任那麼多的工作機會時, 他將某區域的工作轉讓給他的朋友, 然後從中抽取佣金.

T. Boone Pickens, 為 BP Capital Magt. 的CEO

Forbes雜誌估計 T.Boone Pickens 目前身價為 14億美元 (新台幣約 406億）. 他在12歲時開始送報, 當時的時薪為0.28美元. 他說送報的工作給他 "a feeling of independence" (獨立感）, "從那時起, 我就不向我的父母伸手要錢. 我要自己賺" 他也提到向一些不想付錢的訂報戶催討報費, 教導他寶貴的一課---"You have to be persistent if you want to achieve your goals." (您必須堅持, 如果您想達到您的目標.)

"You never know what the job you're doing each day will lead to, so you have to put your all into everything you do."（你永遠無法知道您目前所做的工作, 將會導至何種的未來. 所以您要全力以赴.)

Terry Lundgren, 為 Macy's 百貨公司CEO

於與前四位CEO比較, Terry 的起步稍晚. 大學畢業後, 他才開始發展專業生涯--- Federated Department Store的工作, 讓他展現了超人的行銷策劃能力. 其實, 在大學時代,他對自己的人生規劃毫無標的. 他原本想當獸醫, 但是, 一年挖牡蠣（去殼）的打工經驗, 改變了他的初衷, 遂轉念商業.

於1975年, Terry 開始在洛杉磯地區的 Federated Department Store 服務, 他於三十五歲以前已練得獨當一面的本領. 於2005年, Federated 與 May 兩家百貨業策劃合併, 於2007年, Macy's百貨正式登場. 目前, Macy's 百貨是世界最大的零售商.

待續 to be continuted....

世界級CEO的第一份工作 (part 1)

2011-06-15T10:56:00.352+08:00

於台灣主持留學美國行前說明會時, 我常會當著即將離家負笈異國的孩子們,提起面對美國生活的困難,不論是留學經費無預警的短缺或者是生活適應上的苦惱.

一群爸媽捧於手掌中的王子與公主,難掩嬌生慣養的面具, 一聽到 "困難" 兩字,馬上皺起眉頭, 就好像如臨大敵卻毫無對策, 只能當束手就縛的殘兵.

與經歷過戰亂流離之苦的上一輩相比, 當下的台灣年輕人,宛若在無風無浪,不知天高地厚的象牙塔裡成長. 他們找工作時想要週休二日,員工福利要好,工作壓力不要大, 而且最好是錢多事少離家近.

Well, 您若是如此心志懶散的人,最好張開眼睛看四周, 打開耳朵聽八方. 趕快清醒, 提早振作! 您的工作機會已經越來越少了, 不僅僅是台灣企業出走工作流失,現在要迎頭痛擊你的是, 那些比台灣人更能更願吃苦的中國大陸經理人,逐年慢慢地在台灣深耕,闖出耀眼成績, 已是有目共睹的事實.

商業周刊早於2006年, 於其五月份出版的刊物中,以 "藏獒鬥志" 引人注目的封面標題,來形容中國大陸人來台灣工作的高昂鬥志---強烈渴望勝利,拼了命也要出頭的藏獒精神. 這種精神讓他們穩穩地晉升至台灣本土企業,或者世界級公司的管理階層. 該篇報導指出以下三種普遍現象：

（一）在台國際企業大量拔擢大陸經理人,

（二）越來越多中國企業在台設立分公司,

（三）大陸人躍為國際企業亞太地區負責人, 如世界知名的 Intel公司的亞太負責人楊旭.

我自己幼年的苦難回憶---於熙來人往的街頭賣愛國獎券（如當今的彩券）, 跟隨攤販爸媽沿街叫賣水果, 與弟妹撿廢鐵換賣, 於鐵工廠當唯一的女工等---我感恩自己能有這些苦我心志的經歷.

英雄不怕出身低,全球大企業的創始人或者CEO (執行長), 大多有耐勞的精神與藏獒的鬥志, 而且許多於年紀輕輕時, 就開始了第一份工作, 無論是送報、除草、餐廳服務等. 他們深知成功的人生, 總是在某個困頓的起點開始.

美國 CNBC.com約於兩星期前, 報導了引領全球企業的十大知名人物的第一份工作. 一向愛看勵志書籍的我, 覺得這篇的報導相當有價值與鼓勵作用, 所以節錄並翻譯了一些重點, 與正值年輕的你們分享.

待續 to be continued.....

有 talent 就有 standing ovation

2011-06-11T10:50:00.004+08:00

台灣也有才藝選拔電視節目, 然以歌唱淘汰賽為多. 美國NBC電視頻道收視率不錯的 America's got talent [ˋtælənt] (才藝, 天份) 節目, 有人做 thrilling [ˋθrɪlɪŋ] (令人興奮的 or 令人覺得毛骨悚然) 的表演, 贏得三位裁判的 standing ovation[oˋveʃən] (註:ovation 為熱烈鼓掌, 我們常看到美國人對崇拜或者欣賞的人物會起立鼓掌致敬, 這種動作就是 standing ovation). (Tanya Gray寫於美國)

女性職場急先鋒：美國哪些工作, 男性主導式微, 漸被女性取代（完結篇)

2011-05-31T07:17:00.011+08:00

美國目前有哪些的職位,男性主導已式微, 漸由女性所代替呢？以下為 Forbes.com 報導所列出的二十種職位.

（1) 會計師與審計員
女性就業比率：61.8%
女性年薪: $47,000 美元

(2) 會議規劃師
女性就業比率：83.3%
女性年薪: $42,000 美元

(3) 財務經理
女性就業比率：54.7%
女性年薪: $50,000 美元

(4) 保險業風險分析師
女性就業比率：62.8%
女性年薪: $51,000 美元

(5) 醫療科學分析師
女性就業比率：56.9%
女性年薪: $50,500 美元

(6) 教育行政員
女性就業比率：62.3%
女性年薪: $57,000 美元

(7) 稅務審核員, 國稅局稽查人員
女性就業比率：73.8%
女性年薪: $47,500 美元

(8) 獸醫
女性就業比率：61.2%
女性年薪: $79,000 美元

(9) 人力資源經理
女性就業比率：66.8%
女性年薪: $55,500 美元

(10) 預算分析師
女性就業比率：59.3%
女性年薪: $64,000 美元

(11) 心理分析師
女性就業比率：68.8%
女性年薪: $56,500 美元

(12) 護士
女性就業比率：92%
女性年薪: $54,000 美元

(13) 廣告與（促）銷售經理人
女性就業比率：56.5%
女性年薪: $56,500 美元

(14) 醫療管理經理人
女性就業比率：69.5%
女性年薪: $59,500 美元

(15) 私人稅務管理員
女性就業比率：65.9%
女性年薪: $49,000 美元

(16) 商業作業專員（Business Operations Specialists, 美國多種商業領域設有此職位）
女性就業比率：68.4%
女性年薪: $42,000 美元

(17) 小學與中學老師
女性就業比率：81.9%
女性年薪: $46,000 美元

(18) 保險理賠調查員
女性就業比率：60.6%
女性年薪: $44,000 美元

(19) 社會與社區服務經理人
女性就業比率：69.4%
女性年薪: $46,500 美元

(20) (私人）理財專員
女性就業比率：66.6%
女性年薪: $53,000 美元

女性職場急先鋒：美國哪些工作, 男性主導式微, 漸被女性取代（part 1)

2011-05-29T12:34:00.008+08:00

最近幾年來, 就讀美國大學的男生與女生人數, 已漸漸呈現4:6的穩定比率. 這種陽衰陰盛的男女畢業生比率, 註定了美國某些職場版塊的推移, 以往男尊女卑就業領域的斷層帶,於焉逐年消弭.

女性CEO (執行長）於職場上長袖善舞的卓爾表現, USA Today 報紙, 早在2009年 "Women CEOs slowly gain on Corporate America" (女性執行長漸漸拿下美國企業的主導地位)的報導中有明確剖析. 而目前美國職場上, 有哪些的職業, 女性已經攻城掠地, 高豎 "We are superior to men!" 的勝利旗子呢？

答案就在我於今年三月所閱讀的一篇原文報導, 在此與您們分享我所節錄的重要訊息.（Tanya Gray 寫於美國, 5/28/2011）

Surprising Jobs Women Are Taking Over

作者：Jenna Goudreau
原文來源：Forbes.com
原文翻譯：Milly Chen 南新大/芬利大學台辦處英文/企劃秘書
翻譯校正：Tanya Gray 南新大/芬利大學台辦處總顧問

美國女性在職場上佔了一半人數的比例，但大部份是就職於低收入的工作，像是服務員，零售業工人及行政助理，不過她們已開始往上層竄升了!

女性們開始涉獵到管理和專業工作上，要勝任這些工作必須受過高等的教育也因此提供較高的薪資和地位。事實上，根據美國勞工部婦女局的資料，以前本來做某些專業性的職業通常是男生，但是現在金融、企業與醫學管理的領域上，女性的就業人數已超過男性。

北卡大學經濟學教授 Anne York說: "越來越多的女性, 取得大學學位且有高薪職業." "然而, 她們想要專業領域的工作, 但也想要工作有彈性." 因為女性仍為家庭中主要的責任支柱, 有彈性的工作, 對女性來說相當有吸引力.

根據美國教育部的數據, 於2007年有44%的 MBA學位是頒給女性的畢業生, 而目前醫學院與法學院的畢業生, 男女各佔一半.

更令人訝異的是，女性已取代男性以往主導的金融領域。據美國勞工部婦女局報告，在比例上女性財務經理占54.7%、女性預算分析師占59.3%，而女性保險業風險分析師占了62.8%。

雖然女性在上述職場有所斬獲, 女性工作者的平均薪資比男性少, 像女性財務經理人的薪水, 僅約是男性經理人的67%.

位於華盛頓特區, 美國大學商業學院管理學的教授Caren Goldberg說，女性商業領域的畢業生大為增加，過去10年裡成長的75% --使更多女性投入商業工作領域中。而且，女性在選擇金融領域的工作時，會考慮到工作環境對女性的彈性和友善程度，因為以前華爾街投資公司對女性員工很不友善， Goldberg相信女生會去尋找安全和壓力低一點的工作，而不會是大銀行像Goldman Sachs (高盛公司）或Morgan Stanley （摩根史坦利）這些主要是由男性主宰的職場。

此外, 女性也在醫學高層領域上不讓鬚眉。醫學領域中，護士主要還是女性(占了92%)，原因是這職業對女性來說很"適當"，較少為人知的是，目前女性也立足於其他醫學領域。根據婦女局，女性工作者於醫藥科學家占了56.9%、獸醫占了61.2%、心理學家占了68.8%，還有醫療管理經理佔了69.5%。

因為，就同一工作而言，女性平均薪水約男性工作者的75%，她們往高階層邁進已變成趨勢. 然而 Anne York 教授提醒，若某工作只偏向一種性別主導職場，通常另一性別就不會主動去投入，目前社會文化會鼓勵女生往男生主宰的職場上發展，但反之卻不是如此。男人比較不會去應徵那些被認為只有女性才做的工作，儘管那是份好工作。有些資料指出，當男生去應徵時可能還會被歧視。

北卡大學的 Anne York 教授說:"理想狀況是男女職員比例各占50%" "因為男女兩種性別的工作者，可提出男女不同的觀點"。"

待續 To be continued......

十五歲女孩的總裁夢 (美國年輕人創業故事二，完結篇)

2011-05-20T10:32:00.004+08:00

網站公諸於世後, 凱瑟琳與戴夫開始思索如何做宣傳. 他們在自己就讀的高中裡, 免費發送專門為 myYearbook 網站製作的T恤, 上面寫著slogan（標語）："Are you the prettiest girl in your high school? How about the dumbest? Find out at Myyearbook.com" （你是學校裡最漂亮女孩嗎？或者是最沈默寡言的那個人？在myYearbook網站上找答案吧.）

以上 slogan 的兩個問題在英國的高中, 屬於無人敢問的尷尬問題. 然而, 在美國的凱瑟琳與戴夫的高中, 卻沒有這種疑慮.

不到一星期的時間, myYearbook 人氣匯集, 輕鬆招攬了兩百人成為會員, 凱瑟琳抓得住全美高中生想 "嚐鮮" 的網路搜尋慾望. myYearbook 僅用9個月時間, 網站會員人數極速竄升到95萬.

凱瑟琳堅持 myYearbook 主題設計, 以高中生的興趣為出發點, 且內容必須是輕鬆幽默, 絕不枯燥. 例如: 網站上點擊率頗高的心理測試題目如“你是男孩眼中的大眾情人嗎？你會選擇什麼樣的分手方式？”等. 這些問題探索處於青少年的高中生, 又期待又怕受傷害的迷離感情世界, 讓他們不必真正談戀愛, 也可以了解自己是愛情輸家還是贏家.

目前, 庫克三兄妹 myYearbook 網站, 超過1000萬個註冊用戶, 每月多於15億人次瀏覽網站上個人主頁, 是繼 MySpace 和 Facebook 之後的全美第3大社交網站, 同時也是美國使用者最多的25個網站之一.

當初, 一個由翻閱畢業紀念冊點燃的微小心願, 發展出來的網站, 若沒有足以吸引年輕人愛玩愛看的內容, 絕無法衍生成目前的網路帝國. 羅馬不是一天造成的, 庫克家的三個年輕人, 知道其他的同儕最想要的網路功能是什麼, 今天主題多樣化的myYearbook , 是由簡至精步步為營而來的.

2006 年, myYearbook獲得多家風險投資基金, 總共410萬美元挹注. 同年, 互聯網流量監測機構尼爾森公司評選myYearbook.com為12到 17歲青少年最受歡迎網站之一. 當年, myYearbook 也與教育網站 CliffsNotes 合作, 提供網站用戶免費學習輔導.

2007年七月, 大型的知名公司如 Paramount Films （派拉蒙電影公司）,花了將近50萬美元, 於 myYearbook 做新片的宣傳. 爾後, myYearbook 的網站利潤急遽累積.

2008年, myYearbook 開始與遊戲開發公司 Arkadium 合作, 將遊戲加入網頁中.

2009年, 為了增加網友的向心力, myYearbook 加入了 Chatter 這個如即時通之類的功能, 以便網友對話與一起玩網路遊戲.

2010年五月, myYearbook 開始出現於 iPhone/iPod 等或者非網路上, 使得myYearbook能得到更多的手機使用族的青睞.

當網站知名度夠亮, 就能吸引不少大牌企業關注. myYearbook廣告客戶, 2010年包括大企業如迪斯尼和美國廣播公司(ABC)等企業, 廣告年收入超過2, 000萬美元. 如今, 21歲的凱瑟琳擁有超過三億新台幣身價.

成功後的凱瑟琳, 也開始面臨新難題. 她如今是 Georgetown University （位於Washington, DC）三年級學生, 她發現經營網站和求學之間, 時間分配並不容易取得平衡.

凱瑟琳說："我很想大學畢業, 但我可能不得不休學一兩年, 去忙我的網站事業."

myYearbook成功之後, 許多投資者想重金收購這個網站, 但凱瑟琳不想放棄, 理由是她 "還沒玩夠呢！"

十五歲女孩的總裁夢 (美國年輕人創業故事二， part 1)

2011-05-18T09:49:00.016+08:00

將 yearbook 拆開, 成為 year 與 book 兩個意思明確的單字. yearbook 是一年出版一次的刊物, 或是年鑑. 其實, 埋首求學的每個階段, 在依依不捨的氣氛中結束時, 您也都會領到一本 yearbook, 我們叫它 "畢業紀念冊".

從小學到大學畢業, 您大概擁有四本畢業紀念冊. 您曾經翻閱過任何一本畢業紀念冊, 緬懷老時光老同學沒?

別輕賤畢業紀念冊的價值, 隨便將它扔在您未曾注意過的角落. 有人在看著畢業紀念冊時, 萌生創業的靈感, 而成為億萬富翁. 這成功的故事, 就是美國知名的社群網路 myYearbook 的三位年輕的創立者, Catherine Cook (凱瑟琳庫克) 三兄妹的故事.

當年, 15歲的凱瑟琳與16歲的哥哥戴夫, 因搬家而轉學至紐澤西州 Skillman市的一所高中 Montgomery High School就讀. 因為, 兩人對於新轉學的學校感覺陌生, 懷舊的情緒激起了翻看一本畢業生紀念冊的念頭. 他們不經意地發現一名兩人都認識的女孩. 不過, 紀念冊上的照片, 與他倆所認識的那名女孩的長相, 差距頗大, "This looks nothing like her," 戴夫說.

凱瑟琳回憶：“我就跟戴夫說這些老紀念冊真的很糟糕......照片老舊發黃, 裡面找不到任何有關一名同學的有價值的東西.”

凱瑟琳說 "那時的高中畢業生紀念冊沉悶乏味, 僅有一些雜誌和小報編輯偶爾會認真翻上一翻, 目的是為尋覓一些名人小時候的糗照片."

看了枯燥的畢業紀念冊, 庫克兄妹腦海裏的燈泡, 突然閃現一個想法. “為什麼不把自己的情況放到網頁上去呢？為什麼不在網上創建一個自己的主頁, 寫上喜歡看的電視劇, 愛聽的音樂, 課餘時間做些什麼事呢？”

當他們想到這個主意時, 創建於2003年的“我的空間”(MySpace) 和肇始於2004年的“臉譜”(Facebook, 台灣人多稱之為 "臉書"), 等社交網站已經在美國小有名氣. 想切入同性質的網路事業, 就得有獨特的產品, 才容易找出市場區隔.

所以, 凱瑟琳想做個不同的社群網, 希望創建一個屬於高中生自己的網路社交世界. 她理想中的網站是高中生們, 可以創建自己的網絡版畢業生紀念冊, 上傳照片與同班或者是同校甚至其他學校的師生交流.

有了創業理想雛形後, 凱瑟琳和哥哥戴夫面對相當令他們頭疼的問題: 倆人對建置網站一竅不通, 而且缺乏創業資金, 因為倆人都還是高中生. 但家人給了他們創業者最需要的智庫腦力與財力資助。

他們的大哥杰夫, 是哈佛大學高材生, 在此時之前, 已在網路上挖掘到第一桶金. 他設計了一個幫助學生寫論文的網站 EssayEdge.com 和另一個修改個人履歷的網站 ResumeEdge.com, 他於2002年賣出了這兩個網站, 賣價近千萬美元.

當凱瑟琳和戴夫說出心裏想法時, 杰夫立即領會這匠心獨具的社群網, 將是個亮眼的巨星, 他知道這網站會 "as big as Facebook for high school". 他當下即給妹妹和弟弟寫了一張25萬美元（約台幣750萬）的支票, 讓網站的建置, 踏出第一步. 杰夫如今也是myYearbook網站的首席執行長.

"杰夫比我們大10多歲”凱瑟琳說, “他在加州棕櫚泉經營一家自己的網站, 我母親有時候會把我和戴夫送到那去跟他玩. 杰夫的辦公室真的是又酷又炫, 我第一眼看見那間辦公室時, 就想說我以後不找一份中規中矩的工作, 我想做一名女企業家.”

但是, 十五歲的高一女孩子能做什麼？當其他15歲女孩熱衷於逛街, 或花心思整天打扮為己悅者容, 或成天與男友熱線聊天, 凱瑟琳已經親自到印度孟買去尋找創業舞台的成員. 她向一個印度網站設計小組勾勒網站的架構, 並授意他們創建一個自己心中理想的社交網站. 令人佩服的是, 這個網站所有費用不到兩萬五仟美元, 就架設完成.

除了凱瑟琳與戴夫將簡單的想法變成實際的行動, 然後用執著的行動催促夢想的實現, 在成功的過程中, 他們大哥杰夫給予的專業協助, 也是功不可沒.

"能有杰夫這樣的大哥真得很不錯, 他懂得如何雇用印度的程式設計師, 租用網路空間, 並與矽谷風險投資者談判."

2005年4月, 當許多高中生在享受春假的樂趣時, 庫克兄妹的網站正式誕生. 在凱瑟琳建議下, 網站命名為myYearbook. 凱瑟琳成為網站總裁, 而網站的 "市場行銷副總監" 名叫 "達斯蒂", 其實是他們兄妹家裡的一隻寵物狗.

待續 to be continued.....

再見ICRT 傳奇人物 David Wang：美國英語腔調這樣學

2011-04-29T11:38:00.003+08:00

聽聽看已故的 ICRT 知名DJ David Wang , 一口流利的美國腔調英文, 風趣的主持風格, 至今仍然讓他的粉絲深深懷念
I

美國年輕人的俚語 (part 14): Bankster

2011-04-09T01:49:00.004+08:00

bankster:
名詞，為 banker [ˋbæŋkɚ] (銀行家) 與 gangster [ˋgæŋstɚ] (匪盜, 流氓) 的合體，通常使用時以複數形式 banksters 出現。意思為銀行界的流氓、強盜(集團)。

banksters 的終極目的，是將您的錢變為他們的財富，無論用多麼下流無情的手段。

金融業界 banksters 以自己銀行 (或投資公司) 的利益為利益，像巨大的獵食者，殺戮一般大眾的利益或權利，"嗜"錢如命。

黑色是 banksters 的心，唯一的顏色，不論景氣好壞。banksters 的金融掠奪方程式中， "良知" 與 "安心" 絕不可能是他們會考慮的變數，而 "生存" 卻永遠是最終的答案。

banksters 屢創 "最爛" 佳績: 美國次貸案、雷曼兄弟連動債、其他各大銀行或投資機構的巨額虧損、全球金融海嘯等，引發這一連串如 domino 骨牌效應的偉大推手，正是貪得無厭的 banksters。

banksters 　因經營不善而虧損連連，幾乎要破產時......他們免驚老神在在!　因為，政府會幫他們　bail out (擺脫困境）
(註：bail [bel]　當名詞：保釋，保釋金　當動詞：保釋，幫人脫離困境。）　　

banksters 有許多神奇的魔法，最厲害的是可以像五鬼搬運地，將大眾的血汗錢化為烏有。

Where has all the money gone? 金融界的魔術師 banksters，不必回答這問題，也不必煩惱為此坐牢。因為他們　too big to fail.　（太大了，倒不了）

家裡有房貸的人要小心了，您要是繳不出房貸的利息與本金， banksters 就會接收您的房子，來抵償您剩餘貸款的債額。如：

例句一: The banksters just foreclosed on my mom's house.   Now she is living in her car.
          (那些銀行強盜們剛接收我媽的房子抵債。現在，我媽以車為家了。)
          (註:　foreclose [forˋkloz] 拿.....抵債，法律用語即喪失了抵押品的贖回權)

例句二：These banksters are sure raking it in, from the blood, sweat and tears of Americans!
                (這些銀行流氓強盜們真的是在賺大錢，從美國人的血、汗與眼淚）
                (rake it in 意思就是　"在很短的時間內，快速累積財富＂）
                (rake [rek] 當動詞: 用耙將土耙鬆。當名詞：耙)

中或不中樂透， just a simple twist of fate

2011-04-04T08:11:00.002+08:00

這則新聞正夯，不論是當事者或旁觀者，都還置身在 "錢潮海嘯" 震撼中。

中或不中樂透，都僅是命運的一個扭轉而已，就如美國人說的 just a simple twist of fate。(註: twist 扭轉) 。

幾天前，紐約州某公家機構的七名員工，一起中了42州合辦的超級樂透 (Mega Millions) 三億一千九百萬美元。

隔天，熊熊的樂透獎金大火，已燒出了鴻運當頭的喜悅與烏雲罩頂的失落，兩樣對立情心。

七個幸運得主平均分享獎金，稅後每人還可領一千九百萬美元 (合約新台幣五億六千萬元) ，這金額羨煞多少辛苦努力工作大半輩子的人。不禁讓人想問，與巨額獎金失之交臂的幾個衰鬼，是否會帶著悔恨終其一生? 或仍然 no regrets (沒有後悔)，有錢沒錢都是一個死樣子。

twist of fate 真的是 "命運好好玩! " 看看這次超級樂透最倒楣的六人。

紐約州的那公家機構，除了這次得巨額獎金的七人外，另有五人一向都有下注合買樂透，但他們這次卻臨陣抽腿不玩了，所以獎金變成由有下注的七人平分。

剩下的一個衰鬼運氣真的衰到不行....... 因為，他本來可以獨得大樂透的獎金，但是那天他卻插隊，硬搶排在那機構代表買樂透的人的正前面，因此與電腦選號的樂透號碼，擦肩而過。

「但願我中了樂透就好了!.....」，「但願我有錢好了!.....」多少人在事不盡人意時，只會放馬後砲，希望一切都能重新來過。誠如作家 Mercedes Lackey 常被人引用的格言 "If only. Those must be the two saddest words in the world." (If only 但願....這兩個字是世界上最令人傷心難過的兩個字)。

(註: If only 其後用假設語氣，通常代表事與願違。)

If only 但願. 也是您常用的兩個字嗎? 如果是，那麼想想您的 regrets 有多少? 如果今天是您生命的最後一天，您要這樣活著嗎? Of course not. Life moves on.

(寫於美國)

美國年輕人的俚語 (part 13): Internet Jabber 網路用語

2011-03-30T13:06:00.011+08:00

Internet Jabber 網路用語

怎麼覺得我越來越像快絕種的稀有動物了。連想要偷偷摸摸地＂監視＂美麗的女兒與同學們在Facebook 的通聯訊息，但真可惜，就像凡人看天書一樣　"看＂＂不＂＂懂--------！＂

看不懂女兒和同學與朋友談些甚麼，讓我開始緊張了，且覺得自己無法與時俱進，以致跟女兒的代溝加劇。我必須迎頭趕上，多多學學年輕人的網路用語，我才能做個 "稱職的監視者"，feeling like a spy (哈哈!)。

時下的年輕人，利用網路的即時通，如 SKYPE、 MSN 或者 Facebook，好像時間永遠用不完地扯東扯西，天南地北聊個無日無夜。方便的一人對多人的網路交談，取代了傳統的一對一的電話傳訊，結果年輕人們衍變出一套屬於他們的網路語言。

jabber可當名詞 (意思: 無聊的閒談) 也可當動詞 (意思: 很快而又含糊地、不清楚地說) 。在英文翻譯的字典中，將 jabber 這動作解釋為 To talk rapidly, unintelligibly 意思是 "說得很快，但不容易讓人懂的話" 。

為了能快速地與幾個朋友於網路上同時交談，用簡短的縮寫或簡稱來代替一長串的字，自然蔚為風尚，美國年輕人的網路用語，就是這樣 jabber 流傳下來了。懂這些 jabbers 的人自然能一目了然，但不懂的人看了卻是一頭霧水，就像以前的我一樣。

internet jabber(s) 常看到的有以下所列。請先將右邊的原文與中文意思遮住，看您答對幾題。您若能全答對，那您就是 YTB囉!

AFK - Away From Keyboard　不在電腦旁 (暫時離開的意思)
ASL - Age/Sex/Location?　年齡/性別/地點？
BC - Because (因為)
BTW - By The Way (順便一提)
CTN - Can't Talk Now (目前無法談話)
JAS - Just A Second (等一下下)
IDC - I Don't Care (我不在乎)
ILY - I Love You（我愛你）
JW - Just Wondering（我納悶著...；我想知道......）
LMAO - Laugh my ass off (笑死我了!)
LOL - Laugh out loud (大聲地笑)
LYLAS - Love You Like A Sister（我愛你像個姊妹）
NVM - Never Mind（別介意）
POS/"9" - Parent Over Shoulder　（爸或媽正監視中）
SRY - Sorry（對不起）
YTB - You're The Best（您最棒了！）

Screen icon Elizabeth Taylor passes away 巨星伊莉莎白泰勒辭世

2011-03-24T02:58:00.010+08:00

幾分鐘前，好萊塢傳來一則 "巨星殞落" 消息，擾亂了我的心情。

Screen icon Elizabeth Taylor passes away 這個標題排在網路新聞的第一則，不去注意，也難!

(註解: screen icon 大螢幕的圖標，代表鼎鼎大牌的明星。 pass away 去逝)

寧願以為是我看錯了，但詳細地一字一字讀了那個聳動的標題後，才知道 death 這個令我討厭的 time bomb (定時炸彈) ，已在我的偶像 Elizabeth Taylor ，脆弱得不堪一擊的身上引爆。

伊莉莎白經歷幾次與死神搏鬥後，約於一小時前已因心臟衰竭而辭世了。真的，我心難捨。我現在心裏的難受，就像我聽到鄧麗君氣喘發作而身亡的那天。

開始認識伊莉莎白泰勒，是因為一部經典的歷史名片埃及豔后 (Cleopatra音標 [kliəˋpetrə])。這部電影製作費之高，堪稱好萊塢史上之最，它差點讓 20th Century Fox 電影公司破產。這部電影，據說是純為凸顯伊莉莎白泰勒的美麗而拍攝的。

這部電影發行時，我還僅是一歲有餘的娃兒。我第一次欣賞這部名片是在大學時代，那時學校每學期都會慣例地，放映一些西方經典電影。

學校的體育館，播放埃及豔后 (Cleopatra) 那晚，臉皮厚的我，不怕成為全校女生的公敵，大膽地邀了一位眾多女孩子心儀的「校草」，陪我去看這部電影。(您一定會問「校草」為何要聽我的? 沒錯! 那「校草」還真聽我的話! 因他跟我打賭，賭輸了欠我十元，所以陪我去看電影抵債! 當年的十元新台幣大概等於是一頓自助餐的錢。)

不看則已，一看變成迷。我就是從那時候開始喜歡上了伊麗莎白泰勒，我也像一般年輕女孩一樣，做瘋狂成癡、極不合理、忠貞不二的影迷，我收集她的照片、讀她的新聞、看她的電影。 (我當時瘋狂迷戀她，迷到被同學笑我有 lesbian 的傾向)

她與 Cleopatra 電影中的男主角李察波頓，現實生活中的分分合合的愛情史，就像當前的 Brad Pitt & Angelina Jolie (布萊德彼特與安潔莉納裘莉，新聞媒體合稱他們為 "Brangelina") 的故事一樣，是我這個忠實的戲迷、道地的瘋子，常常在 "收看" 的連續劇。

雖然伊莉莎白泰勒近年為病痛所苦，且常以臃腫姿態坐在輪椅上，出現在媒體前。但是，這無損她在我心中永遠女神的形象。因為她的美，早已昇華在形體之上了。

今天早上，她在洛杉磯與世長辭了。衷心感謝多年來，她帶給我這個影迷個人的娛樂，也感謝她對於愛滋團體公益活動的支持與奉獻。

她享年七十九歲，其中將近七十年的歲月，沉浸在令人稱羨的 rich and famous 生活中。情路坎坷的她在人世間，尊寵風光地走這麼一遭，值得了。

"Thanks, Elizabeth.
Love Always"

(寫於美國)

美國年輕人的俚語 (part 12)

2011-03-16T05:27:00.006+08:00

homance [ˋhomæns] 或 womance [ˋwʊmæns]：兩個 straight females （異性戀的女性）之間珍惜彼此的友情，相當於女性的 bromance (此字的介紹已於2011/2/21發表）

近來，一位好學的 Debra，看了美國年輕人的俚語 (part 10) 有關bromance 的解說後，有感而發問到　「形容女性之間straight females 彼此尊敬、惺惺相惜的友愛，那是哪個字呢?」

homance 或者 womance 就是我要給 Debra 的答案。這兩個字就相當於女性的　bromance 。

好萊塢的影藝圈，有班艾佛列克 Ben Affleck 與麥特戴蒙 Matt Damon 兩位男性巨星精彩的bromance 故事，而女性 super starts 共同擁有為人稱道的　homance 或　womance 的故事，也是八卦雜誌喜歡捕捉的話題之一。　

今天要介紹 homance 或 womance的兩位女主角---表露溫馨情誼、相互欣賞的兩位女星--- 台灣的年輕人，即使無法念出她們的全名，大概也都有看過她們的電視劇或電影。

一位是電視劇 "Friends" 的女主角，後來轉戰大螢幕，但作品多為愛情喜劇片。她的前夫是好萊塢的大帥哥 Brad Pitt. (布萊德彼特)　

一位是澳洲女星，曾因時時刻刻 ( The Hours ) 這部電影，奪得奧斯卡金像獎與金球獎最佳女主角頭銜，其前夫是電影巨星　Mission Impossible 的男主角　Tom Cruise (湯姆克魯斯)。

愛看電影的人，大概都已經知道答案了....

珍娜佛安妮絲頓 Jennifer Aniston 　與　妮可基嫚 Nicole Kidman 因同時在夏威夷拍片，而成為很要好的朋友。愛挖好萊塢明星新聞的 CELEBUZZ ，拍到了她們兩人真情擁抱的照片，如獲至寶地用好大的標題登出:

Jennifer Aniston And Nicole Kidman Are Our New Favorite Womance

並於內文寫道:

「您絕對無法相信這些超級巨星，她們是如此有趣...... 一點都不(像)好萊塢(巨星)，一點都不真實」

「她們兩完全膩在一起，而且看起來完全像最要好的朋友，(拍片)休息時兩人就在一起，歡笑、開玩笑、一起消磨時光」

Jennifer 與 Nicole 兩位同屬大老婆俱樂部 (離了婚的大老婆) 的女星，還有其他更友愛與可愛的舉動，她們像極了兩個與世無爭、清純的小女孩一樣，互相編織對方的頭髮。她們絕不是 lesbians (女同志)，她們只是流露了女性之間的惺惺相惜、珍愛友誼。

所以，下次當您看到八卦雜誌寫著:
Jennifer and Nicole have a very tight womance. They have a total homance going on.
雖然字典查不到　womance 或　homance 這兩字，但它們難不倒您了!

美國年輕人俚語 (part 11)

2011-03-13T13:42:00.005+08:00

chillax [chIˈlæks]

: A mixture between the terms "chill" and "relax"
為chill 與relax 的綜合字，意思是 "放輕鬆" 或是 "冷靜下來"。

chill [tʃɪl] ＂冷＂，可當名詞、形容詞、動詞。chill 此單字最常用的動詞片語 chill out，其意與chillax 相同。

雖然，chill out 與 chillax 相同意思，但年紀稍長者可能僅會使用 chill out，而年紀較輕者則兩者都會使用。(我本人和美籍老公都只用 chill out) 。chillax 這個年輕人創造出來的字，大約是在1999年左右才出現在口語中。

chillax 或者 chill out 該用在甚麼場合呢?    就用我的親身經歷來舉例吧!

急性子的我，慣性給自己壓力，我堅持在某時間內，一定要完成上司託付我的事情。所以，每天超時工作，已習以為常。老公怕我積勞成疾，就常對我說　"Chill out, Tanay. Pace yourself."　(pace yourself: 放慢步伐，慢慢來)

當我在嘮叨著五歲的兒子，怎麼又在玩PS3遊戲，而不是在學習數學。耳邊馬上又傳來熟悉的聲音　"Chill out. Let him have fun!" 。老公總是用一種很微妙的方式，抗議我管教兒子的玩樂。

工作與學習的順位，在我的人生規畫排序中，無庸置疑的是在享樂享福之前。

反觀，美國大學生還蠻能權衡生活享受與準備考試熟重，絕不會因為下星期的考試，就放棄了這周末美好的 chillax 時間 -----party time.    不懂得放鬆的我，該跟美國年輕人學習學習，他們的 Born to Have Fun 哲學大道理: "Dream as if you will live forever; live as if you will die today."

如果留學美國的您，因為放不開下星期的考試，而沒辦法去玩樂一下，您的美國同學們大概會諫言   "Don't worry about the exam, just chillax and come to the party tonight."

這小子, 讓川普讚嘆! (美國年輕人創業故事一，完結篇)

2011-03-02T02:58:00.011+08:00

卡麥隆所創立的每一家公司之所以頻頻獲利，皆是因他慧眼獨具捷足先登某領域，搶攻別人仍未探索過的商機。即使是在網路商業熱潮逐漸降溫之際，他依然異軍突起迭造佳績。

他在大學一年級時，創立的線上禮券交換公司CertificateSwap.com一鳴驚人，還因此獲得1000萬美元(約新台幣三億多) 的創投資金，當時他年僅二十歲。但最後他婉拒了鉅額的創投資金，超齡世故的他明白拿人錢得聽人話，雄心勃勃的他不想只做個拱手聽命的傀儡。他了解，與創投公司合作，無異於扼殺自己的商業創意與熱誠。

"人生要自己來決定" 的商場強人意志，在卡麥隆自信的眉宇之間，表露無遺。

二十歲的他，同儕仍未念完大學時，他已創立過12間獲利的公司。多家美國前 500大企業，曾經爭相聘他為顧問；美國首屈一指的長春藤名校，賓州大學的華頓商學院，也曾邀請他到校演講。(賓州大學的華頓商學院，其商學排名美國第一。股神巴菲特，就是此商學院最富盛名的校友。)

卡麥隆創立的21家公司，每家總是從最不起眼的規模開始。我想這也是他聰明的地方，這樣才不會樹大招風惹人忌，如此也可讓他所創的事業從萌芽到茁壯，步履穩當。當自己創立的公司獲利達到某的水準，而且相同事業的競爭者多時，他即展現 "獲利了結" 的氣魄，毫不眷戀出售該公司，並換手經營新的公司。

年輕且想自行創業的您，或許會問「創業容易嗎?」
創業者需要顧慮的林林種種層面，包括基本的創業資金、各類成本的考量、行銷的包裝、流通網路的建立、市場競爭等等，多少的商場實戰運作，比比皆是創業人雙肩該挑起的責任。

別於一般人創業是為了賺錢，卡麥隆見地獨到地說：「我並不是為了錢而工作。我之所以不斷創業，是因為我熱愛創業。」，又說：「你所賺的錢，應該是為你達成夢想的工具」。據此邏輯，他第一個創業是為了第二個創業的必要步驟。有了第一個創業所賺來的錢，才能有足夠的動能去發展第二個創業。而所有的努力，是為了達到 Succeed Your Way and Live the Life You Want. 的終極目標。

在 "這小子，讓川普讚嘆!" 書中，卡麥隆與讀者分享他多次成功創業的經驗，並提供19則成功創業的秘訣，讓讀者也能效法 "You call the shots" 您自己作主的人生精隨: 以自己的方式成功，且過著自己想要的生活。

卡麥隆的帶種世代新思維:

1. 千萬不要讓任何人說服你，獲勝真的不重要：勝利真的很重要，也應該很重要。然而致勝的最大關鍵在於：當你「沒有」贏的時候，你不能讓失敗阻擋你前進的路。如果想成功，你必須勇往直前，追求你想要的東西。
2. 創業的目的，在於得到自在生活和自己作主的自由，而非變成事業的奴隸。
3. 增加利潤的一個做法是提振業績。還有另一個方法，而且效果同樣顯著：縮減支出。
4. 無論是尋求建議、募集資金、建立客群或打知名度，千萬不要低估人脈和社群的價值。
5. 好生意的藝術：一隻眼睛緊盯著永恆不變的核心原則，另一隻眼睛留意不斷變遷的商業環境。
6. 身為創業家，要學會只承擔自己承擔得起的風險。
7. 願意每天學習新事物，是成功人士最重要的一項特質。
8.「做好準備和付諸行動」，是引爆機會炸彈的火花。
9.「如果你熱愛自己的工作，就一輩子都不必工作了。」

"這小子, 讓川普讚嘆!" ------想創業的人，一定要看。

這小子, 讓川普讚嘆! (美國年輕人創業故事一, part 1)

2011-02-26T01:42:00.003+08:00

You Call the Shots: Succeed Your Way and Live the Life You Want with the 19 Essential Secrets of Entrepreneurship

(您自己作主: 以19 項必要的創業秘訣，成功並過著自己想要的生活)

(You call the shots: 您自己作主)
(essential [ɪˋsɛnʃəl] 必要的; 基本的)
(entrepreneurship [͵ɑntrəprəˋnɝʃɪp] 企業家精神)

每次逛書店，我幾乎都僅待在三個小角落---“勵志書籍” ，“理財書籍”，與雜誌。

幾年前的某日，我在台灣金石堂書局買一本室內設計雜誌，做為我家整修裝潢的參考。排隊要付款時，我東張西望瞄到了牆上海報金石堂書局暢銷書排行榜，其中一本書名叫 “這小子，讓川普讚嘆”。

心想: "ㄟ---，哪個小子有這通天本領，讓我的偶像---美國企業大亨川普 Donald Trump--- 說「讚」而不是他最有名的口頭禪　＂You are fired!”，好奇心驅使我脫離了排隊等候的隊伍，去找尋這個「莫名其妙」的小子，真想看看他到底有多麼 "讚"。

找到了！　看到這本書的封面時，最引起我購買慾的不是那年輕俊秀封面人物的臉蛋，也不是最明顯的書名，而是書名下面小小的幾個字　＂21歲，12家公司，帶種世代的創業法則＂。就衝著這麼神奇幾個字的描述，我著魔似地連書的序言都沒掃瞄過，就買了這本書。它曾經是我最愛閱讀的一本書。現在，它是我唸高一的女兒，企圖於十八歲以前擁有自己事業的女兒，必看的年輕人創業寶典。

這小子是誰呢? 他是 Cameron Johnson 。相信許多台灣人，於拜讀他的大作後，都會佩服他與生俱來的生意頭腦，而嘖嘖稱奇

Cameron Johnson (卡麥隆．強森)生於1984年底，目前26歲。身兼作家、商人、企業家、國際知名的演說家。

小小五歲年紀，卡麥隆就展現了與一般小孩不同的特質----他頭腦靈巧很會做生意，且喜歡說服別人。五歲開始在代理福特汽車的爸爸的公司內，向買車的顧客兜售自己的汽車畫作。

六歲時，跟鄰居推銷農場生產過剩的番茄時，鄰居問小不丁點的他「為什麼我要買您的番茄?」 ---- “因為我的番茄比較甜”。 (我想聽到一個可愛的小孩這樣的回答後，鄰居大概都會說 ----Wow! How sweet! I will buy some.)

8歲時的卡麥隆，寫一封自信滿滿的信給美國產業鉅亨 Donald Trump(唐納．川普)說：「川普先生，請拭目以待，因為我打算成為第二個 Donald Trump。」

13年後，川普回憶說：
「卡麥隆．強森在他8歲時寫了一封信給我。當時我沒有回信給他，但是我在他造訪紐約時，給了他一個驚喜。十三年後，換成他給我驚喜——他寫了一本很棒的書！」

九歲的卡麥隆以50美元和一部家用電腦，初試創立了自己的第一家網路公司。

十二歲時，他嚐試在eBay賣豆豆布偶，結果賺了5萬美元 (當時約新台幣一百六十多萬)。

十四歲時，與全美多位傑出的、十來歲的年輕創業者競爭，獲得美國「年度資訊科技青少年創業家大獎」第二名。( 第一名的得主，年紀比他大。卡麥隆是最年輕的得獎者。)

十五歲中學還未完成，他已是世界公認最年輕的企業家。同年獲邀赴日訪問，受邀出任日本「未來研究所公司」的諮詢顧問發言人，並出版日文自傳。他以日文出版的自傳《15歲的執行長》（15-Year-Old CEO），一推出即躋身暢銷排行榜之列。

十八歲，高中尚未畢業前，他已賺進人生的第一個100萬美元 (當時約新台幣三千多萬)。敢於特立獨行的他，當年做了一件他所篤信的事----“不但收入要自己決定，人生更要自己來決定”-----剛上大學時，他想要轉學到某心儀女孩的學校以求近水樓台，他付自己的爸爸兩萬五千美元(約新台幣七八十萬元)，才得到父親的轉學許可。

to be continued...... 待續

美國年輕人的俚語 (part 10)

2011-02-21T08:28:00.003+08:00

，

Bromance [ 'bromæns] - a close male relationship. 男人之間的友愛關係 (非同性戀)，通常指最要好的朋友之間的感情。

此字為兩個字的結合: brother 與 romance 。從這兩個字原本意思推敲，其結合後的意思，大概是男人與男人之間的 "兄弟之愛的關係"。然而，這不是一種 homo 男人與男人同性戀的愛，而是兩個 straight males 彼此尊敬、惺惺相惜的友愛。

( straight [stret] 意思 "直接的，筆直的"， straight males 表示"性趣正常" 即異性戀的男人)

好萊塢的知名男演員，班艾佛列克 Ben Affleck 與麥特戴蒙 Matt Damon, 是演藝圈 bromance 的最佳例子。他們兩人的 bromance 情誼深厚，在好萊塢影藝圈傳為佳話。紐約小型百老匯 (Off Broadway)非常賣座的 Matt and Ben劇本，寫的就是他們兩人一起闖蕩好萊塢的故事。

例句: Matt and Ben are having a bromance. They are always together!
(Matt 與 Ben 兩人是最要好的朋友。他們總是在一起。)

如果， Ben Affleck 感謝 Matt Damon 跟他一起完成 Good Will Hunting（心靈捕手）電影的劇本並參與演出，使得這部電影於1998年奧斯卡金像獎大放異彩，且創造賣座佳績。（註：當年兩人一起得到奧斯卡最佳原創劇本獎。）

Matt 聽了Ben 的感謝語，可以怎樣回答呢?

Matt　可以回答　No sweat, pal. (小事一件，老兄。)

( 註: sweat [swɛt] 汗水， no sweat 表示 it is easy)

Ben 很可能接著說:　That is some full-on bromance. You're the man. (這真是最好朋友的情誼。您做得好棒!)　

(註: full-on = total, complete 完完全全的; You're the man　對聽此話者表達推崇的用語。）

目前，Facebook 上有一粉絲專頁名稱為　Bromance, there's nothing homo about it.　（如兄弟惺惺相惜的感情，絕無關homo）上網瀏覽一下，只要您看到了他們的大頭貼，bromance　的意思不言而喻。

美國經濟有多強? 加州等於義大利，密西根是台灣

2011-02-18T22:50:00.002+08:00

美國的經濟到底有多強? 曾聽人家說，如果加州是一個國家的話，加州的GDP將是世界上最強的國家之一。真的是這樣嗎? 美國經濟從2008全球金融海嘯開始，就不斷被各種美國境內與境外問題削弱，如今的美國經濟實力還像以前那樣強嗎?

註: GDP(Gross Domestic Product,國內生產總值)，反映國民收入的主要統計數字之一。是本地生產總值，計算一段特定時期本地進行的生產，是分析一個領土面積內的經濟情況的度量。

最近一期的 The Economist 報導的內容，列出了蠻有趣的比較。一個加州的 GDP = 義大利，一個密西根= 台灣。德州=俄羅斯，紐約州 = 澳洲。

所以加州要是一個國家的話，那麼加州 2009 的 GDP ，就約如一個義大利，介於巴西與義大利中間，排名全世界第八名。

請將您的滑鼠，點選以下美國地圖的任一州上，您就可看到該州詳細的GDP 數據，與其(大約)對應的國家。(點選後，會有紅色字體 nearest equivalent "最相近的")
(equivalent [ɪˈkwɪvələnt] 當形容詞意思為 "相等的"，其後接 to。當名詞為 "等值" ， "相等物")

少年ㄟ，你累了嗎？別喝紅牛了！ It can kill you.

2011-02-15T08:19:00.009+08:00

The Associated Press 於三小時前發布了一則醫學報告，它讓我這個兩個小孩的媽看得心裏驚慌，這則聳動新聞的標題為：　

Energy drinks can be dangerous for teens, report says（能量飲料可能危及十幾歲青少年，根據報導）

Potential risks include heart palpitations, seizures, strokes or sudden death（潛在風險包括心悸，癲癇發作，中風或猝死）

記得在台灣時，常看到風趣好玩的蠻牛能量飲料廣告＂您累了嗎？＂。這是我對能量飲料最原始的認知。我本人很少喝商業飲料，更沒用過任何一種的能量飲料，因為我認為我的能量該是來自天然食物，而不是來自瓶瓶罐罐商業包裝過的產品。我的健康信念，是台灣人都耳熟能詳的一句廣告用語　＂天然ㄟ，上好！＂　　

目前在美國，有醫學研究指出，兒童和青少年過度使用能量飲料的結果，可能危及他們的健康，並警告說任何孩子都不應該使用能量飲料。由於能量飲料含有過量的咖啡因或類似的成分，使用能量飲料潛在的危害，包括心悸，癲癇，中風，甚至猝死。這是一項非常聳人聽聞的報告，足以讓家裏有未成年孩子的家長們焦慮不安，因為我們做家長的無法時時刻刻，都在孩子身邊守護著。

此研究報告的作者，邁阿密大學醫學院的小兒科主任，史蒂芬Lipshultz博士說：「我們不鼓勵常規使用能量飲料，因為它含有的成份，還有其他副作用包括噁心，腹瀉等。這種飲料應該與菸草、酒類、處方藥一樣被嚴格管制..........對於大多數兒童，青少年和年輕成年人，使用這類的飲料的安全性仍未確定。」

能量飲料於二十年多前開始於市面上賣，也是美國飲料市場成長最快的飲料種類; 此類飲料2011年的銷售額有望突破90億美元。該研究報告稱「約有三分之一的青少年和年輕成年人，經常食用能量飲料。」

美國毒物控制中心協會（The American Association of Poison Control Centers），去年底就開始用條碼，追蹤全美國能量飲料使用過量及副作用的案例。結果發現有677通報案件發生在十月到十二月，但今年到目前為止，報告案例已有331件。

大多數於2011年通報的能量飲料使用過量的案例，與兒童和青少年有關。超過 300件能量飲料中毒的案例中，有將近80件案例是發生在不到6歲的小孩身上。

It can kill you! 別再喝任一種的能量飲料，孩子！

琳賽蘿涵　Don't push your luck. 　別心存僥倖，好運會用完的！

2011-02-11T10:05:00.008+08:00

戴勝益先生的"我為何斷絕孩子的退路?" 是我近來的閱讀中，給我最大啟示的文章之一。讀完後重生的感覺澎湃心中，感動許久。戴勝益，這位台灣最大的餐飲連鎖集團，王品集團的董事長，用膽識教育出來的孩子，果然與多數的企業二代的小開名媛迥然不同。戴勝益先生愛孩子，用心良苦，真是天下父母心的異類。

父母愛孩子疼惜孩子方法很多，但哪個對孩子最好? 任何一個當父母的人，都該好好省思，因為孩子是國家的未來希望。

今天(2/10/2011)，於美國西岸時間早上九點，某則新聞讓我想到，琳賽蘿涵(Lindsay Lohan)這個美國許多年輕人的偶像，才十年的功夫怎麼完全走了樣？　她的父母都沒給她任何人生的引導嗎? 　她的父母如果愛她的話，怎會任她由一位 cute little girl 變成了一位　mean girl ？　原本前途大好的她，可惜被毒品、酗酒與其他糜爛的人生價值觀完全摧毀了。曾幾何時，她明星的光環盡失，早已變成法院、監獄或勒戒所的常客。

以下的報導，是幾個小時前於ＴＭＺ網站上刊出的。我對這位主演The Parent Trap (台灣電影名稱：天生一對）的小女孩的愛憐疼惜，不復往日。（她的每部電影我都看過）

昨天她出席法院時，多人勸她穿著要像去教會做禮拜一樣的慎重，結果呢？　她還是一樣叛逆藐視司法，一身白色緊身衣出席法院，以為法官大人會因她這打扮而放她一馬嗎？　難怪許多美國媒體對琳賽蘿涵說　：Ｄon't Push Your Luck.　（別心存僥倖，好運總有一天會用完的）

Police Report: How Lindsay Walked Out with Necklace

警方報告: 琳賽蘿涵如何偷走了項鍊?

2/10/2011 9:00 AM PST by TMZ Staff (美國2月10日西岸時間早上九點 TMZ人員發表原文)
（原文翻譯：媽咪Ｔanya )

TMZ網站: 根據警方報告，琳賽蘿涵在偷走2500美元的鑽石項鍊之前，曾多次試戴幾件珠寶。

該警方報告概述琳賽蘿涵於珠寶店的一舉一動，從她走進商店的時候，到她離開時，所有監控錄像。

據報導，琳賽蘿涵走進珠寶店，摘下自己所戴的項鍊，放在他們櫃檯上。「蘿涵然後繼續嘗試許多不同的戒指和三條項鍊，其中一條為失踪的黃色鑽石項鍊。」

警方報告說，琳賽蘿涵然後就戴著黃色的項鍊，繼續看不同的珠寶。

在下午6點 12分左右，珠寶店業主關了商店，但繼續讓琳賽蘿涵和她的朋友帕特里克，留在店裏看喜歡的珠寶。而後，琳賽蘿涵試著討價還價，她很喜歡的一款戒指。但是，她不喜歡那枚戒指 $3, 600美元的標價，所以琳賽從自己錢包裡，掏出了3,000美元現金遞給珠寶店主，表明要買那枚戒指。但店主說「不賣」。琳賽蘿涵接著說：「好吧，那我們明天再來。」

當琳賽蘿涵準備離開商店時，她把自己放在櫃台上的項鍊戴回脖子，但屬於珠寶店的黃色鑽石項鍊卻沒脫下.....然後走出了店門。

在琳賽蘿涵離開不久後，珠寶店商注意到琳賽原先所戴的那條黃色的項鍊不見了，但店商認為琳賽蘿涵應該是誤拿了那條項鍊，並於事發第二天會拿回來。但是，琳賽蘿涵再也沒有回到店裡。

美國年輕人的俚語 (part 9)

2011-02-06T00:37:00.252+08:00

Recessionista 用少許錢，買超值東西的人 (尤其是指買衣服)

英文字典找不到這個字。但英語單字豐富，或經常注意財經新聞的人，應該可一眼看出這個字的開頭是 recession。recession [ r I 'sɛʃən] 是經濟蕭條或衰退的意思。

學傳統英文的人都知道，英文單字要背得多，有個背單字超棒的方法，即所謂「字前加字」或者「字尾加字」方法。這是個很有系統且合乎科學的單字記憶法，有效得很。　

「字前加字」的單字如 prediction、 preface、 preschool 先別管這些字的意思，光看這些字，您發現了甚麼規則呢?   對了! 每個字的開頭都是 pre。那 pre 是甚麼意思呢?

pre 加於字頭有「在...之前」的意思。現在來拆字猜意思，很好玩的。
diction [ 'dIkʃən] 在拉丁文為「表達」之意，在英文為「措詞用語」，前面加上了 pre，變成了甚麼意思?   pre + diction =「在...之前」+ 「表達」，您猜到意思了嗎?
答案-----預測；預言 prediction [pri 'dIkʃən]

在許多英文書籍的正文開始前，都可以看到 preface [ 'prɛfɪs] 。preface = pre + face 。如果 face 是一本書的臉，代表著書的門面，那出現在書的門面之前，所寫的東西叫甚麼呢?   您一定想到了，沒錯，叫做「序言」。此字亦有「序幕」或「開端」之意。

preschool [ˋpri 'skul]不必多做解釋，一看便知是「學齡前」之意。

字尾加字如 scientist ，receptionist有甚麼共同點呢?   對，字尾都有 ist ，通常字尾有 ist 的字代表著身分。像 scientist科學家，receptionist [rɪ 'sɛpʃənɪst] 接待員。

fashion 是一種流行，很喜歡跟隨流行之風而穿著的人，叫做 fashionista [ˌfæʃə 'nɪstə]。我們今天介紹的主角 recessionista，為 recession 與 fashionista 的綜合。

將 recession 先變成 recessionist (代表經濟衰退的身份，指著沒有甚麼錢的人，英文字典找不到這個字) ，然後再變成 recessionista [ˌrɪsɛʃə 'nɪstə]，代表用很少的預算，買超值的東西(尤其是衣服)的人。此字目前在美國很夯的! (因為大家都想省預算)

例句 : Sara is such a recessionista. Everyweek she always finds a cool item on sale.
(Sara 真是個很會買物超所值東西的人，每星期她總可買到很棒的拍賣品)

對話例句:
John: "Damn, she lookin' fine...how can she afford all that since losin' her job?"
             (哇! 她看起來過得還不錯嘛! ...失業之後，她怎買得起這些東西?)

Bill: "She a big time recessionista, man"
(老兄，她是個很厲害的 recessionista )

(註一: big time 當形容詞，為最多的、最厲害的意思)
(註二: 美國人對話的文法，常有不合乎正規文法之處，如上例)

美國年輕人的俚語 (part 8)

2011-02-03T11:49:00.003+08:00

Presh [ prɛʃ ] - 驚嘆或讚嘆地表達 "precious [ 'prɛʃəs] " (珍貴的)，為 precious 簡化的一種用法

最近看到唸美國高中的女兒，在 Facebook上留言給她同班同學的片段 "Jolin is very prettyful!"

我好奇地問女兒，這 prettyful 是甚麼意思? 我怎麼沒學過這個字? 女兒解釋說，這字是她和學校內三五好友們自創的。這個字只有他們這一團人可以聽得懂，別人可不見得能聽得懂。

"那 prettyful 怎麼來的呢?" 她說她和好友們，用 prettyful 來形容有外貌 pretty 與內心 beautiful 的女孩。不知道她們幾個好友之間自創出來的 prettyful，是否也可以跟其他美國年輕人的俚語一樣，變為生活慣用語言，廣泛使用。

源自 precious 的 presh，也是因年輕人的創意而來的。其實，它的由來是年輕人懶得唸那麼長的 precious，因此，將它短化為 presh。這種方便的懶人英文用法，無論是口語或書寫英文都相當常見。例如OMG (Oh, my God! 天啊! ) , FYI (for your information 僅提供您此訊息)， BTW (by the way 順便一提) ，thru ( 為through 的簡化 )，與 nite (為 night 的簡化) 等等。(英文越來越簡化，是不是跟現代人不太用大腦有關係呢? 我想抗議也沒屁用，因為英語用法簡化或不合正規文法，是我無法抵擋的潮流)

用 presh 形容某人或某東西，那就是驚(讚)嘆某人或某東西很 special. 例如:

Her new puppy is so presh. (他新的小狗很特別!)
aww that baby is so presh! (喔，那嬰兒好特別!)
OMG that sweater is so presh! (天啊! 那毛衣好珍貴 (特別)!)

美國年輕人的俚語 (part 7)

2011-01-28T11:28:00.018+08:00

so Obama - 稱讚某人非常的cool (很棒的) 而且 intelligent (聰明的)

美國總統 Barack Obama 以一股如萬世巨星的charisma (個人魅力，音標 [kə' rIzmə]) 征服美國與世界各地人心， 2008年當選為（第一位非白人）美國總統。

Obama 有多 cool，有多 intelligent 呢? 舉個例子吧！

在當選美國總統前，歐巴馬 Obama 也學故總統甘迺迪(Kennedy)，到德國柏林 (Berlin) 演講，柏林圍牆原本是冷戰時代的產物，選擇在柏林演講符合了 Obama選舉的主軸 "Change" 與 "Hope" 。與甘迺迪總統不同的地方是，甘迺迪1963年以美國總統的身分，在柏林賣弄了幾句德文說「我是柏林人」，來拉近與德國人的距離。但 Obama 到德國演講當時，還只是民主黨的總統候選人，而且也不會說德文，他也不想現學現賣德文，讓人覺得不夠自然。所以，Obama 對企盼他的演講已久的二十萬德國人民說 "Tonight, I speak to you not as a candidate for President, but as a citizen - a proud citizen of the United States, and a fellow citizen of the world." 高明一招! 他將自己定位在「只是一介平民。一個世界公民。」而不是高高在上的美國總統候選人。這樣一來，他也不必假惺惺地說「我是柏林人」此類肉麻的馬屁話。精湛恰到好處的開場白，緊緊扣住聽眾對他的注意力。

Obama 很清楚，他不是到德國選總統，但是他知道美國媒體會追逐他到德國。雖然演講是在德國境內，但是內容還是涵蓋了美國本土。他巧妙地運用了演講用詞 People of Berlin - people of the world - this is our moment. This is our time. 串連起德國與世界各地聽演講的人心。（註：2010/3/4 本部落格發表Say it Like Obama 文章中提過 Obama演講技巧）

so Obama, 意思應該很清楚了吧！

所以，您的朋友如果跟您說 "Jenny just got accepted to Harvard University." 　您就可接著說　"She is so Obama."

比佛利山莊高中的公主們，bye bye......

2011-01-26T13:15:00.003+08:00

去年我們全家遠從台灣到美國後，為何我沒讓女兒去念比佛利山莊高中?    這校原本是我女兒的第一選擇。因為女兒計畫在大學時研讀商業，但高中時要念一些自己很喜歡的戲劇與音樂創作。對表演藝術與音樂有相當的興趣與紮實根基的女兒，選擇比佛利山莊高中是再自然不過的事。

美國公立高中，最 "耀眼的star" 非比佛利山莊高中莫屬了。學生數約兩千五百人，雖為公立高中但因位於美國 " the rich and famous" 喜歡居住的比佛利山莊，所以不少學生是來自家境優渥的家庭。

八十多年的歷史中，此校的表演藝術 (performing arts)課程，尤其是音樂藝術 (music art) 與戲劇 (drama) ，造就了不勝枚舉家喻戶曉的好萊塢 (Hollywood) 演藝界人士。其中最亮的一顆巨星，就是在 1975年出生於戲劇家庭，在此校畢業的安潔莉納裘莉 (Angelina Jolie)。

除了演藝界的知名人士外，在科學與文學方面的畢業生，也是人才濟濟。如 2009年諾貝爾 (Nobel Prize) 經濟學獎得主 Elinor Ostrom ，更使得這所光環閃亮的 "明星學校" 與象徵最高學術成就的諾貝爾獎壁合珠聯，薈集於一。

去年七月為女兒忙著找高中，我們全家曾經到比佛利高中探訪，得知此校在學生學習、學校的課程設計、硬體設備等都是精緻型的公立高中，與私立學校不相上下。女兒當時也非常想進這所學校就讀，但為何我沒讓她進入那個學校呢?

原因是比佛利山莊 "好冷!"   我不是指著天氣，而是指著心裏對它的感受。這山莊 friendly 的人跑到哪裡去了?   一棟棟高級華麗的房子外表，一層層給人的感覺是高不可攀的冷漠。這裏會是四歲的兒子與十五歲的女兒成長就學的寶地嗎?    孟母三遷為了給孟子最好的學習環境，同樣是母親的我，該為我親愛的孩子做些甚麼呢?    我才不想讓全家人當北極熊家族，四季都在 "冰冷的" 待遇中度過。

放棄這個人人稱羨的比佛利山莊，原因不會只有簡單一個。連個問路 "Do you know where Beverly Hills High School is?"     這裡的居民可以冷感到竟不回答問題，還無禮提問說 "You don't live here, do you?"   這提問不是擺明了叫人吐血嘔死的嗎?    還是那居民跟我玩 "美式幽默?"

此外，我還聽說念那高中的一些家境富裕的女孩們，常會彼此比較身上的名牌行頭配備，奢華享樂也常掛嘴邊。雖然我女兒並非虛榮的女孩，她的「勤儉致富」價值觀已根深蒂固屹立不搖，但「此地非善地，不宜久留。」所以， Bye bye pompous girls, bye bye snobbish princesses..... 您們就留在象牙塔裡，隨著歲月老去吧!     而我女兒，要去看謙卑真實的世界....

兩位全球鉅亨，一樣個人特徵

2011-01-24T09:18:00.011+08:00

"Tanya， do you know who the two newest neighbors are in our gated community?"    一進門的老公亢奮的語調，超像個在狄斯耐樂園剛渡完假期的小孩。老公要我瞎猜誰搬進我們門禁森嚴的社區。

我心想: 「甚麼? 又有哪門高竿人物搬進來這社區了!」我問老公: "Who are they?"   我期待老公的答案。

"One was the president of Exxxx Mxxxx Company which is the largest public traded oil company on earth. The other is one of the richest men in the US."

對美國有錢人的故事，我壓根兒就不感興趣，但像 president of Exxxx Mxxxx，我就很想瞧瞧這種能雄霸天下的商業鉅子。

(為了保護我們社區的人，所以其服務公司名稱在此簡略僅以第一個字母表示了。Exxxx Mxxxx Company 在過去五年來，總上市市值，保持世界第一或第二名。)

"哇! 我希望可以見到這麼 powerful 的全球鉅亨!" ，心裏這樣默默期許，卻不敢奢望這"神" 字號的人物會駐足與我閒聊片刻。沒料到我不敢遐想的奢望竟能成為事實。石油王國的總裁真的與我活生生地對話，雖然那感覺很像做夢。

雖然身邊有私人保鑣們，但他親切得絲毫沒有不可一世的霸氣。他說他為了商務到過台灣幾次，每次都固定住在台北的圓山飯店，很喜歡台灣友善的人情味。真好!   一個小小福爾摩沙台灣，拉近了我和遠在天邊的石油鉅亨的距離。    除了談他的台灣之旅的經驗與驚奇以外，我也從這石油大王的談吐中挖到了無價之寶: 「他憑甚麼成為公司總市值為世界數一數二的 Exxxx Mxxxx 總裁的原因」----------

答案: 生意頭腦、社交手脘與流利的七國語言，包括阿拉伯語。

Deja Vu!    (Déjà vu 法語發音: ['dɛʒa vy] ( listen) ) 這位總裁鄰居的成功特質，我好像在哪裡聽過或看過同樣的答案，但一時想不起來。(Deja Vu 是指曾經看過或經歷過的事情)

對了!   就是在一本書叫 "史上最強的成功法則" 看過相同的例子。

從七歲開始念書到二十八歲 (當年為 1989年)，連續唸了二十一年的書後，我體認 "我起步太晚了" !    那年才發現，我一些小學同學六年級畢業後就到工廠做工。等到我美國留學回來時，好幾個學歷僅是小學畢業的同學，都當上了工廠的老闆或老闆娘。我最會念書，但卻沒任何經濟或社會成就。

我相信成功可以學習的，就像許多的知識一樣。所以，才買了 "史上最強的成功法則"。這本書上就提到多位全球大亨的成功特徵。

好，現在來玩玩美國二三十年來最受歡迎的益智電視節目 Jeopardy (賭注性質的冒險經歷，發音['dʒɛpɚdI])。猜個人名!

猜猜!    二十世紀裏，有哪個商業鉅亨，擁有世界最大的船業，經營一百多種的產業，而且他跟美國甘迺迪總統的遺孀賈桂琳結過婚。他除了有靈活生意頭腦外，也可說七國語言，而且阿拉伯語非常流利。
...............

答案: 「希臘船王歐納西斯」。

美國年輕人的俚語 (part 6)

2011-01-21T09:37:00.006+08:00

tripping

trip 當名詞意為「旅行」，台灣國中單字一定有它。但它在俚語的使用上，台灣學生應該很陌生。

名詞的 trip 於美國俚語中指的是使用毒品後，精神無法集中如虛如幻的狀態，如 an acid trip。 (註: acid 當形容詞原為酸性的或當名詞為酸的東西，但在美國許多人將 acid 用來代稱 LSD 這種1960 年代盛行一時的毒品)

trip 當名詞也可指著一種特殊的或令人興奮的經驗，如 a power trip (權力之旅)。

trip 當動詞時多為「絆倒」的意思，美國人以往也常用 tripping 來指使用毒品後的很 high 的狀態，當今這個字有沒有其他的衍生意思呢? 在台灣的英文課學不到的，今天可以學個夠!

如果你聽到一個美國年輕人對您說：“You are really tripping!" ，您會做何反應?

我想許多台灣孩子的直覺反應，是以為說話者在警告說: 「您即將被絆倒」。 NO! NO! NO!

那是不是表示您看起來像用了毒品 high 得飄飄然，不知今夕是何夕的樣子? maybe, 但不一定。

雖然美國人仍然使用這個詞 tripping ，來形容一個人使用毒品後的飄然虛幻狀態，但目前這個詞 tripping 已演繹成用來形容人的行徑瘋狂愚蠢，或失去理智而沒有良好的判斷力的狀態，但此種狀態的發生未必與 drugs 有關。

"You are really tripping!" 其實跟口語的 "You are really freaking out!" 或者 "Your are really bugging!" 是相近的意思。都是指著人被某件事情搞得驚慌失措，而失去了原本的判斷力。

時下的美國年輕人，很可能會借用 tripping 這1960年代的用詞，來風趣地描述他們最喜愛的一位朋友------與眾不同且獨特個性的朋友。這種的用法，何嘗不是另一種美式幽默。

買一輛進口車，運回台灣去，划算嗎? 您自己算!

2011-01-16T01:06:00.008+08:00

在美國買一輛歐製、日製、美國製或加拿大製的車子，再將它運回台灣，划算嗎? 您可以自己算算看!

雖然將車子運回台灣檢驗手續繁瑣，且該繳的林林總總有關車子的進口稅率，高達車子價值的 52.5%，為何還是有許多人，於美國念完書後，想將愛車運回台灣呢? 當然除了對愛車的感情因素或者車子的性能優異外，另一個答案是 “很划得來”。因為台灣的進口車商 "賺太多!"

我於2010年七月在美國買了 Acura MDX ，當時價錢$51,000 美元。 (那時一美元約32多元的新台幣) 。市

日本公司本田 Honda ，在美加地區生產的 Acura 車子品質, 媲美Toyota 旗下生產的高級車種 Lexus 。Lexus 高級車在台灣 "追求完美近乎苛求" 的響亮廣告用語，台灣人應該相當耳熟能詳。我家原本就是想購置2010生產的 Lexus 七人座 SUV的車種 GX，但是因其高速轉彎時穩定度不夠，有翻車之虞, 在美國地區的風評並不如 Acura 七人座的 MDX，所以我們最後決定購買 Acura MDX。

Acura MDX 是有高科技配備的 SUV，空間相當寬敞，很適合我們一家四口人在美國地區的購物與短程旅行之需。而且，它性能卓越又耐用，許多Acura 車主使用此款車十多年後，對其品牌的車子與售後服務，仍讚賞不已而給予高分評價。

於2011年一月，我想將台灣沒有進口的愛車 Acura MDX 運回去台灣使用，所以特地從美國打了好幾通電話，給台中港的海關負責進口車的人員林先生，與多家台灣知名的報關公司，詢問進口車入台灣海關時相關的稅務與辦理程序。

那麼，運一輛進口車回去台灣，該怎麼算您還要再支出多少的預算費用呢？

目前 2010年 Acura MDX 款式的二手車市場價錢為 $40,000美元左右，台灣海關扣稅就是以車子入台灣海港，被扣稅當時的二手市場價值來算。如果以$40,000 美元價值的車子運回去台灣時，所有稅金為$21,000 美元 (40,000 X 52.5% 得到此數據），加上運費約$1,400美元，報關費用約新台幣一萬五。運回我的 Acura MDX到台灣，我付出的總價為新台幣兩百三十萬左右 (當初買車的價錢，加上稅金與其他費用的總和)。(目前匯率約一美元等於29.5元新台幣)

台灣並沒有進口 Acura MDX ，所以我搜尋了一下，問到有進口車商願意幫我引進2010同款式的MDX車子，但開口要價三百萬以上，真的是嚇死人的貴! 您說，進口車商是不是賺太多! (我還只是一般民眾，我不像進口車商向車子原廠買車還有折扣!)

F word ，好用得很 (part 3)

2011-01-15T11:49:00.000+08:00

看來我要 "家醜外揚" ，必須引用我先生的髒話故事大全，才能讓讀者理解 F word 使用場合的正當性。學英文必須有活生生的舉例，方可心融神會。

那麼，對不起老公，我要出賣你了，讓您的人生價值建立在被利用上。 (Sorry ，但您真偉大。)

1989年底，和我先生剛結婚後由美國返回台灣，最先我們住在台中市某棟大樓，其警衛都是退休老兵，而且每十二小時輪班制內，僅有一位值班警衛。當時，有位新進年紀六十五歲的警衛，常拒絕為我先生開大樓的電動大門 (我的貴人先生，經常忘記帶鑰匙出門)，兩人偶有口角發生，彼此交惡。

有天我在二樓聽到我先生用濃濃英語腔的中文，大聲叫值班的新進警衛為他開門，我預感他們兩人又要吵起來了，所以趕快下樓，以防止積怨已深的兩人，有進一步的肢體衝突。

當我下樓時，我趕快打開大門讓我先生進來大樓內，但空氣中的煙硝味沒隨之而散。警衛的雙眼，就像兩道紅色的雷射光線緊盯著我先生身影，嘴裡念念有詞。而我先生丹田十足地嘴裏一直咄咄重複他最拿手的兩個字 "Fxxk you!" (去你的!)

須臾之間，我先生本來淨白的臉變得像紅關公一樣氣呼呼地，身高一百八十公分的他，嘴角的口沫不時隨著 "Fxxk" 的 f 發音，噴灑到一百六十五公分警衛的臉上。頗有 "江北一口水，江南雨濛濛" 之景。

離我先生僅一步之距的警衛，不知我先生用英文叨些甚麼，但大概也知道來者不善，遂用中文嚴聲厲色回說 " 我又不是你的看門狗，要我開門就開門?!"

結果呢?    來自不同國家相差約三十多歲，同樣都有火爆脾氣的兩個退伍軍人，一個用超流利的山東腔，以疾快念佛經的速度飆中文髒話，一個大吼重複罵 "Fxxk you" 兩個字的英文粗話。這樣失去理智的兩人，當時就像兩隻瘋狗，彼此聽不懂對方吠甚麼，卻可隔空互吠將近五分鐘，真是奇談!

這件事後，我們就搬走了。搬走前，我先生還對著那棟住了不久的大樓說 "Fxxk the building.   Fxxk the guard." (去他的大樓!    去他的警衛!) 。這種情況用法的 "fxxk" ，多表示說話者對於 fxxk 其後所接的受詞，表達 "侮辱" 的傳遞。

F word ，好用得很 (part 2)

2011-01-13T10:17:00.020+08:00

雖說 F word 這個字不雅，但美國這麼多人拜用，連許多受高等教育的人 (博士學位者) 也會「學而時習之」樂用這個字。而且多種 F word 相關的產品如咖啡杯或Tshirt 等，不怕乏人問津。

衛道人士聽到 F word時，常會對使用 F word 的人說 "watch your language"，但愛用F word 的人，會反駁衛道人士說 "words are not bad; people are bad." (字本身不使壞，只有人才會使壞 )。尤其是想要罵人罵個爽快的時候，說出這個字還真讓 F word 忠實愛用者，覺得 "出一口怨氣了!" 爽到爆!

當您跟某人爭論得面紅耳赤火冒三丈，就快要幹架起來了，這時最佳 "排放怒氣" 的方法是，使出丹田力量大叫一聲 "Fxxk you!" (去你的!)。

然而，美國人朋友之間彼此在開玩笑時，也可用輕柔的語氣說 "Fxxk you!" 用以表達 "您少來這一套!" 或者 "別再開玩笑了!" 的意思。跟先前文章 "美式幽默＂說過的 "get out of town" 或者 "get out of here" 使用場合相同。美國人朋友間的開玩笑，許多會用 F Word 互相調侃，如 fxxkface 原本是指著低等的人渣，但很要好朋友間有時一見面，卻也叫對方 Hey fxxkface!

好，現在來個舉一反三，如果某人跟您說 "John keeps calling you a fxxkface behind your back." (John 在您背後一直說您是個人渣)，您聽到後，會怎麼回答呢?----"Fxxk him." (去他的!) 是也。
( 注意連音: Fxxk him發出的連音聽起來是 [ ' fʌkIm] 。 Fxxk的發音，會與 him 的音相連。兩字的音相連後，重音落在 Fxxk 這個字上。him 中的h [h] 的發音，幾乎被 Fxxk中的 k [k] 全部蓋過，所以聽起來像 [ ' fʌkIm] 。)

社區大學先上兩年再轉到一般大學，這是明智的作法嗎?

2011-01-11T08:31:00.003+08:00

謠傳就像不老的神話，永遠讓人好奇。

最近，聽到我女兒所念的高中 Dos Pueblos High School 傳言，美國公立高中畢業後，可先上社區大學兩年，以節省大學經費，而後再轉學到一般州立大學續讀。這原本是一些中低收入的美國家庭，為孩子的大學教育所作的盤算，因為美國社區大學的學費真的很便宜。

然而，令我不解的是謠傳還說，「社區大學念完兩年後，再申請某州立大學者，若其所有條件與資格，都符合此一州立大學的入學標準，該大學不能拒收這個由社區大學轉學過來的學生。」

如果謠傳屬實，那麼先就讀社區大學的人，成績達某一標準，一定可以進得了諸如 UCLA 或 UC, Berkeley 等頂尖的大學。這聽起來似乎是一個只贏不輸的賭注。可以下注嗎?

姑且不論這傳言正確與否，我覺得社區大學先念兩年再轉入一般大學就讀，跟直接進入一般大學就讀一年級，有一個根本的關鍵差異，那就是 "承認學分" 或所謂的 "抵免學分"的問題。(註: 抵免學分越多，該補修的大學學分就越少，如此就縮短了修業的時間。)

美國一般大學對於來自他校學分的抵免，各校自有判定的依據，沒有放諸四海皆準的普世原則。所以，社區大學的學生，必須要注意自己在社區大學所修的學分，是否能得到要申請的一般大學的認可。否則，到社區大學上了兩年的課程，表面上可能省下大學一年級與二年級的一筆花費，但事實上，到了一般大學又補修了許多學分，那豈不做了花更多錢、更多時間的傻事一樁嗎?

美國年輕人的俚語 (part 5)

2011-01-07T02:44:00.007+08:00

butta 就是 butter 俚語用法相同

美國年輕人的俚語 (part 4) 中，提過 butter 這個字的俚語用法，意思為 "很棒" ，同意字為 cool 或者 excellent。發音為 ﹝'bʌtɚ﹞。

然而，在美國有些地區， butter 可能會有不太一樣的發音。許多人將它發成了 butta ﹝'bʌtə﹞，所以當您聽到有人說 "Now, that is butta." 您可以馬上理解意思了吧!

美國黑人男孩對女孩的評論，通常都是很直接了當或毫不留情的。如某外貌很平凡的黑人男孩，對他長得也不怎麼樣的好友說
"Yo, check out that butta face; a paper bag would come in handy now."
﹝瞧瞧那醜女人，紙袋在這時候最用得著 (因為可以往頭上套) ﹞
(註: come in handy 意思為 "派上用場" ，"來得正是時候")

我的媽媽呀! 用這一連串的惡意字眼，來批評身材姣好可惜臉蛋如東施的女人，還真狠辣! 我認為那個被消遣的女孩，應該搖擺著又大又翹的性感屁股，搔首弄姿地走到這兩個醜男旁，然後對他們大聲吼說 "Fxxk off!" (別煩我了，滾開!)

F word ，好用得很 (part 1)

2011-01-05T12:00:00.002+08:00

二十五年前，來到美國留學前，我連一句英語的髒話都蹦不出口，遑論要用美國人常說的 F word 。

美國信教的人士，通常不會直接用這個字。他們會指稱這個字為 F word，其實它是 FxxK 這個字 (中間兩個字母省略了，免得衛道人士說我教壞小孩) 。

真正開始使用FxxK這個字的緣由，都是因為我有一位心直口快的退役老公。他十七歲進入"操人地訓練超人" 的美國海軍陸戰隊，到二十一歲因傷退出，整整四年的軍旅歲月中，有太多的時間 "近水樓台先學髒話" ，道道地地專攻美國大兵的真正生活語言。

美國 "特殊語言" 造詣高深的老公，最常用的一個字就是 FxxK，如
打電話給他好朋友，他對朋友問候 "How are you doing, fxxker?"
(嘿! 有人這樣叫自己好朋友的嗎?)

朋友告訴他一個天大的好消息，他回說 This is fxxking great! (這實在是棒極了!)

朋友問他要不要去法國玩玩，我老公斬釘截鐵地回說 "Fxxk no!"

朋友跟他爭執說法國是個不錯的旅遊之地，我先生要他朋友閉嘴不要再說了 "Shut the fxxk up!"

在我沒搞清這個字前，聽他跟朋友說話，我一直以為他跟朋友嘶吼對罵。

昨天，忙碌中的我叫老公去幫我拿某樣東西，但他當時卻跟四歲兒子玩PS3 的遊戲正入情況，沒馬上回應我的要求，"Did you hear me?" 我很不高興拉嗓門說，只聽見老公很不情願的 "yeh" 了一聲，我等不急了，回說 "Fxxk it! I'll get it myself." (算了，我自己去拿)

美國年輕人的俚語 (part 4)

2011-01-03T07:48:00.004+08:00

Butter 很棒的，同義詞 very good, excellent;cool

美國年輕人所使用的俚語，許多都與食物有關。如本部落格文章 "美國年輕人俚語 (part 3)" 所提的 all that and a bag of chips。然而這些與食物有關的俚語，其實都跟飲食沒有任何關聯。

"butter," 您知道是奶油，但美國年輕人將它拿來形容 "超棒的" 。
若某人說"something is butter"，就是指著 something is out of this world. 頗有 "此物只應天上有，人間難得幾回聞" 的讚美之意。

但是，如果您聽到 "Lady Gaga has a butter face." 這可不是指著她有"超漂亮"的臉喔! 說某女人有 "a butter face" 是指著這女人有超誘人的性感身材，但是臉蛋超抱歉! (她的fans 可能會抗議這種說法)

不能說的秘密? 美國有錢人的賤招

2010-12-30T02:47:00.004+08:00

12/30/2010
為了孩子僅有一次的黃金成長，我們一家四口辛苦出盡台灣所有家當，整備足夠的資金越洋到美國。三個月前，搬進又新又美像座城堡的家，這家是棟有前院後院的獨棟別墅。

搬進新屋的第二天，才注意到買屋前都不曾聞過的汽油味，會隨著季節風飄 "臭" 到我們這個 gated (有外圍護欄的)社區。

實況是，我們新家所在靠近美國太平洋海岸線的高級社區，景觀雖美但離海上油井卻不遠，汽油味在冷冷的秋冬之季，時而有之地惡襲我們的嗅覺。

我們新家社區，是總共有26棟獨門別墅的 gated community (有護欄的住宅社區，在美國這種社區都比較安全，管理上也較健全) 。社區居民多有顯赫來頭，包括諾貝爾獎得主、好萊塢製片、拉斯維加斯飯店的總經理、比佛利山莊的珠寶商、名律師與會計師與一些企業家與科學家。我們決定買屋之初，最主要的原因是這社區安全，綠地多且適合小孩子生長，而且跟這些知名人士、高級知識分子為鄰，是個絕佳選擇。但這個 "膚淺" 買屋的決定，是我和先生兩人相知相惜的人生旅程中，一個永遠無法抹滅的錯誤。

三個月來，我們很不願意但卻自然而然地認清許多人的真面目。住在這邊散發銅臭味的有錢人，與故作高貴的富有知識份子，都變成了聾子與瞎子，而且假裝鼻子功能盡失的一群 "失智"人類。他們漠視這個與健康息息相關的季節性環保問題。令人作嘔的濃烈汽油味，他們怎會沒聞到? 他們覺得越討論這個問題，只會影響社區的名聲與房價。這個不能說的秘密，原來是這些有錢人房價保值的賤招。

美式幽默 (聽得懂嗎?)

2010-12-29T05:39:00.000+08:00

12/29/2010

如果，您跟美籍朋友提起一件台灣發生的趣聞，但美國友人聽完後拉高了嗓門笑著說 " get out of here!" 。千萬別生氣以為您的朋友要您 "滾蛋" ，其實這不是 "滾蛋" 的意思，而是 "別開玩笑了!" 或有 "be serious!" 的涵意。這也可說成 "get out of town!"

今年過了一個很不一樣的聖誕節，剛搬到美國的我們 (一家四口)，跟鄰居近八十歲的猶太人 Stan 與太太 Edie 一起過節。到今年的聖誕節，我才知道原來猶太人不慶祝聖誕節。所以Stan 和 Edie 高檔裝潢的家，少了親友齊聚的歡樂氣氛，顯得冷清空蕩。

於是，我的先生就扮起開心果，讓 Stan 與 Edie 盡情高談闊論打開話匣子。當Stan 開始 relax時，他回敬我先生一個挺棒的笑話，我先生捧腹大笑說 "Get out of town!"

"No, I live here." Stan正經八百地說。

美國年輕人的俚語 (part 3)

2010-12-28T05:58:00.006+08:00

12/28/2010

All That and a Bag of Chips

當您聽見或看見 all that and a bag of chips 乍看或乍聽之下，以為這表示肚子餓了要吃chips 。NO. 您錯了! 這意思是: 對某人或某東西情有獨鍾，很喜歡感覺很對味 (但別人的看法可能不同)。覺得某人或東西 very beautiful or handsome。

All that and a bag of chips 這表示 all that and more 的意思，而且可以將 chips 換成其他的名詞。但較常聽到的還是 all that and a bag of chips。以下例句:

1. That bitch thinks she is all that and a bag of chips. (那潑婦以為她自己最了不起，好跩)

2. He thinks he is all that. (他認為自己最了不起)

3. 某人說: Man, I'm all that and a bag of chips! (我真是太屌了!)
另一人聽了不悅地說 : You may be all that and a bag of chips but I'm all that and a bag of skittles so taste my rainbow BITCH! (註: 每包skittle糖果的顏色有許多種，所以可集成彩虹的顏色) ( 註: 可用 bitch 罵男性，有輕侮之意，但說的人有可能會被揍得很慘)

3. 朋友說: Yo' mann, look at my new ride!
美國年輕人說: Hey, that's all that and a bag of chips! (帥呆了!)

美國年輕人的俚語 (part 2)

2010-12-27T07:19:00.004+08:00

12/27/2010
美國年輕人談話時，常彼此交換最夯的用語，有時跟我念 Dos Pueblos High School 十年級的女兒對話時，我總覺得 "我怎麼那樣像一隻絕種恐龍? 美國年輕人的語言我好像聽不懂。" 女兒的中文也非常流利，和我用中文是沒有隔閡或代溝。但怎麼使用起英文，我卻覺得我和她不像母女，她倒變成了我的曾孫女，隔了四代那麼遠的距離。

青年人愛使用俚語 (slang) 溝通，這是青年人自創文化核心要素，他們將slang 的使用，當作為一種挑釁傳統的徽記與年輕人部落的身份。

為了打入美國年輕人的生活圈，了解他們談些甚麼，我也開始放下對 slang 的成見，學起美國年輕人時下最流行的用語。(我很少使用slangs ，因為我一直覺得那並非是正規的語言)

如果有人跟你說 "My English teacher is so gay." 您是否以為 "gay" 是同性戀或者 "快樂" 的意思嗎? 那您就錯了! NO! 它的意思是 "stupid" 愚蠢。

(美國年輕人的 slangs ，我用個兩個月也寫不完，就讓我們一起慢慢學吧!)

手機燒錢? 做個聰明的消費者!

2010-12-26T08:42:00.004+08:00

前一陣子，有位在芬利大學念書的孩子說 "Verizon 的手機一直在燒錢"。

於是，我找到了一篇美國消費者雜誌英文的報導，將它翻成中文後，於此跟在美國念書的孩子們分享。

其實，我自己目前常常往來美國與台灣。我住美國時，幾乎都不使用手機，以節省開支。我都用 SKYPE 與在台灣和世界各地的人連絡。在七個月前我跟SKYPE買了$25歐元 (約一千元新台幣)的通訊費，使用到現在還剩下約一半的錢 (我幾乎天天都要使用 SKYPE) ，您說省不省 ? 精打細算才能存錢!

以下是消費者雜誌的報導:

by Consumer Reports staff
Monday, December 6, 2010

根據58,000 ConsumerReports.org的讀者滿意報告，在美國AT&T是最不佳的網路通訊公司，在全部的排名中AT&T是下降最顯著的。

超過一半的調查報告回應者用一些版本的I-Phone手機使用AT&T網路，而目前Apple智慧型手機沒使用AT&T，顧客報告顯示所有版本的手機中，I-Phone的使用者較不滿意他們通訊的服務(像是網路或E-Mail)。

根據我們的調查指出，"Verizon無線公司要推出一個 iPhone服務，這雖是個謠傳，但對iPhone迷來說，可能確實是好消息，“ 消費者報導主編保羅雷諾說。

今年另一條大新聞：美國手機公司 (U.S. Cellula)服務於26個州，主要集中在美國南部和中西部，擊敗了Verizon無線成為最高的合同服務供應商。此外，另一家通訊公司 Sprint 已在整體消費者滿意度上與 Verizon相抗衡，它是自2003年以來，很明顯地一個手機通訊服務的佼佼者。Sprint 在某些方面服務甚至比Verizon更出色，這是一個值得注意的市場變化。

美國年輕人的俚語 (part 1)

2010-12-13T03:02:00.006+08:00

在台灣住了近二十二年，再次回到自己的國家---美國，年過五十但仍熱愛運動的先生Tim ，和一個年方二十的美國青年，在我們美國的住家對面學校空曠的青草地上，玩著他狂愛的運動---美式足球 (American Football) 。

先生一個使勁的傳球，只見球在空中以拋物線的路徑，高速旋轉飛馳，那拼命奔逐著球的飛毛腿青年，及時伸出雙手，將球緊抱於胸口。

"This is so sick!" 那青年氣喘如牛地說，

"What did you say? You don't like the pass?" 先生不悅地回問，

"I like it." 那青年一臉不解地問氣呼呼的先生，

"Why did you say "it is sick" then?" 先生情緒稍微緩和地問道，

"That means "it is good."" 青年澄清地說。

先生 Tim 很驚訝離開美國二十來年，時下的美國年輕人對英語的用法，是如此的曲解與創意並存。

在麥田裡的守望者

2010-12-06T22:42:00.011+08:00

最近女兒一有時間，就埋首閱讀 "The Catcher in the Rye" (在麥田裡的守望者)。這是她Dos Pueblos High School 的英文高階班的老師，交代每位學生都該閱讀 J.D. Salinger 的經典名作。閱畢後，要上台向全班同學報告 "為何這本書值得閱讀" 。能在高一時，就有 public speaking (演說) 的機會，我覺得這對女兒的未來工作表現上，有莫大益處的。我認為在學校時就該有這種的演練，出校時就能自然而然在職場出類拔萃。

這本書被翻譯成多種主要世界語言，據說共發行了六千萬冊，讀者遍及全世界。台灣的青少年對這本書可能很陌生，但美國青少年對此書是耳熟能詳。它描寫十幾歲的青少年對社會的迷惘與焦慮，對性的好奇，對異化的追求，對叛逆語言的傳遞，以及對成人世界虛偽的鄙視。這本小說的主角，霍爾頓 (Holden)，已成為一個青少年叛逆的圖標。

出人意料地，這本原來是寫給成年人閱讀，一本探討青少年問題的書，居然是槍殺披頭四 (The Beatles) 合唱團的主唱 John Lennon 的肇始。槍殺Lennon 兇手Mark David Chapman 說，是這本書引發他殺人的動機。從十四開始就使用各類毒品的 Chapman 說他一直想成為 "在麥田裡的守望者" 的主角Holden。

很想知道，正處於性成熟青春期的青少年，愛標奇立異的他們，多數會不會 "為反而反" 被引導成為 "反Holden" ，還是會跟 Chapman 一樣，成為 Holden 的崇拜者? 很耐人尋味!

美國高中生修大學學分

2010-11-30T11:17:00.110+08:00

女兒在美國所念的 Dos Pueblos Senior High School (為一所公立高中) 指導老師跟她說，高一生也可以到社區大學修某些學分，所以我鼓勵女兒挑戰一下大學課程，她能過一下大學生的生活，也是不錯體驗的。

同樣是十年級生的隔壁鄰家女兒 Jordan，在另一所公立高中 San Marcos High School 也同時在 Santa Barbara City College 修大學學分。 Jordan 傳授我女兒，高中生要有高 GPA (Grade Point Average學期總平均成績)的秘訣，就是要去選修一些大學學分。因為有修大學學分的高中生，平均GPA 比沒修任何學分的人可拉高許多，這樣以後申請大學也比較有利。

話說在台灣台中念國中三年級，我的乾女兒 Deana 雖然年僅十四歲，但語言天份過人。在她七歲時，全民英檢初級就通過了，而且筆試結果差三分就滿分。今年年中 Deana 參加 TOEFL IBT 的考試，傲人的成績讓許多在托福補習班苦讀的人羨煞了---113分，離滿分120僅僅差了七分。

Deana 就讀的國中，特許她到台中女中跟高中的大姊姊們一起上英文課。其實 Deana 的語言秉能還不只是英文而已，西班牙文與日文也是讓她鶴立雞群的強項。

台灣高中生到大學修學分的風氣並不盛行，高中生寧可在升學補習班裡流連懶散三年，也不到大學修一堂挑戰的學分課。以乾女兒Deana 的語言天賦，我想推薦乾女兒給台灣大學外文系。做為台灣第一等的學府，台灣大學如果能有Deana 成為外文系裏的"小小兵" ，這也是孔子因材施教精隨的落實。

美國州政府沒錢，州立學校怎麼辦?

2010-11-13T06:23:00.002+08:00

從兩年前的金融海嘯，重創全球經濟以來，美國各地掀起裁員巨浪，排山倒海的失業潮，引發美國政府，不得不從新檢視既有金融體制的弊病。哀鴻遍野，是形容美國去年的經濟最好寫照。

截至今年的十月中，雖說美國各地的經濟稍有起色，但往日的經濟大國的英姿雄風不再，經濟復甦之路仍然漫長。在歐巴馬領導的美國聯邦政府，一連串力挽狂瀾，拯救經濟持續走下坡的奮鬥中，刪減各項經費支出，成了聯邦政府與各州政府最捷徑的保命的處方。

在全球窘境環伺之下，美國各州政府的財政捉襟見肘，可想而知。然而最讓我疼惜的是，在麵包與理想競爭的邏輯思考氛圍中，無立即果腹效益的教育被犧牲了。我深深相信，教育是下一代延續競爭力的基石，一但這基石被財力薄陋的州政府犧牲了，下一代的競爭力就如同以卵擊石的脆弱。

最近，與幾個加州州立大學某分校的學生們，討論到加州政府步履維艱的財政。這幾個年方二十的小夥子，稱說他們學校目前在刪減課程，主要就是因為州政府教育經費短綆汲深，所以教授們的授課時數也縮減。結果呢? 學生自由閱讀時間多了，但向先進求知的機會卻少了。

不能放棄人性

2010-11-11T10:37:00.001+08:00

俗云: 人在做，天在看。台灣人也常講，歡喜做甘願受。二十一年來，我為台灣與世界各地的孩子們，做留美輔導盡心盡力，不遺餘力。多年來，我常白天上班，晚上孩子睡著後，又開始工作到凌晨。因此，我常被我先生與孩子們說成是個工作狂，他們說工作是我的最愛，家庭屈居第二。
我一向認為，擇己所愛，愛己所擇，對婚姻如此，對工作的態度也是如此。但最近兩天來，在我付出執愛的工作上，某學生卻用不實的指控來汙衊我的人格。我心中的難受，真如千刀萬剮的痛，心在淌血很想放聲大哭，宣洩一下心中所有的痛。
我相信，人性的光輝不會因一時的烏雲壟罩而無蹤。來自內心的光芒，不會因為他人無的放矢而頓失。我，始終相信人性。

無教育的大學，尊嚴何在?

2010-10-23T08:20:00.009+08:00

用心可被看見!

十月二十日，因梅姬颱風推進的外圍環流影響，雖說中部的風雨並不向東部或南部大，然而在台中的某些角落，強勁風勢掼壓間歇的雨勢，站在街頭，就可軽嚐梅姬颱風這惡婆娘的兇悍。

當日，在強風細雨交加的下午，我和南新罕布夏大學的國際入學部主任 Dr. Steve Harvey，參訪一所中部聞名的私立大學。我知道許多孩子，在風雨陰霾的慵懶氛圍中，容易產生 "不想去上學" 的人類原始惰性，但我在這所私立學校，卻看到一群無畏嚴峻的外在環境，一心只想求知的大學生。見到這般光景，莫名的感動頓時溫暖我心頭。

三十多位此校國際貿易系的大學生，展現青春活潑主動的年輕人活力，來應對 Dr. Steve Harvey 這位遠方外賓。這些優秀的年輕人，盡情表達流利的英文對話，謹慎提問一針見血的尖銳問題，他們自在的表現，傳遞了該校用心培育學生的豐碩成果。也難怪這所私校畢業的學生，常被列為 "企業最愛聘用"名單之中。這群卓越的大學生，讓我重燃對台灣下一代的希望。

回想多年來我拜訪過的台灣學校，我心中一直有個無解的結。某些國立台灣科技大學高層，曾要求南新罕布夏大學或芬利大學，先降低入學語言標準，來配合他們英語程度不足的交換學生。這種自取其辱無理的要求，來自 "國立" 的學校，真的是令人搖頭婉惜。我不能理解為何台灣教育部，並沒有積極的將這種無實力的國立學校，整頓一番，去蕪存菁，讓國立學校保留 "國立" 該有的基本尊嚴。