免費修美國大學學分, 就是這麼好康!

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"No Child Left Behind" （任何一個孩子都不能被遺忘) 是美國教育部對全國公立學校辦學的最高宗旨.    不論是來自弱勢或低收入家庭的孩子, 或是輟學的孩子, 都可得到美國政府的多方面的教育補助.  

然而, 自2008年起的金融海嘯後, 許多美國州政府財政拮据問題日益嚴重, 教育補助經費成了各州政府控制年度預算中, 大力刪減的標的之一.      

諸如加州政府預算的赤字, 堪稱美國各州之最, 州政府大砍教育補助經費的結果, 使得加州各級校區的學生專車路線大大縮短, 有些學生甚至要馬拉松式走約四公里的路, 才能到達校車等候站.

加州經濟大環境雖如此嚴峻, 但還是有堅守 "No Child Left Behind" 精神的教育使者, 用盡各種  "好康" 手法, 吸引輟學的孩子.    如州立社區學院 Ventura College, 將政府撥用的教育補助經費. 用在鼓勵高中中輟生繼續就學, 以増其職場競爭力.   

位於洛杉磯北部約一小時車程的 Ventura College,  該校網站中, 明文公布了, "凡是2011年 於Ventura 郡畢業的高中生或者在此校通過 GED （高中同等學歷考試) 的中學中輟生, 註冊 Ventura College 第一年的學雜費全免."     這個稱為 "The Promise" 的活動, 著實地延續了中輟生或是低收入孩子的受教權.    

那美國其他州, 又如何優待高中中輟生呢?

處於華盛頓州經濟活動熱絡的西雅圖大都會區, 對於高中中輟生的鼓勵, 更是令人覺得貼心.      這裡, 設有 GED 考場的社區大學, 讓年齡界於 16-20歲的高中中輟生, 都享有 "Career Education Options" (CEO) 的選擇.

參加這 CEO 課程的人, 可分不考 GED 與考 GED 兩類學生.

不想考 GED的中輟生, 即可直接申請免費修讀 CEO , 課程主修選擇多樣化且非常實務, 很合乎當今職場所需.     兩年修習結業, 就可馬上投入人力就業市場, 不怕沒工作.      單就商學的主修而言, CEO 課程術業專攻領域可謂琳瑯滿目, 廣泛得令人稱奇, 台灣的大學院校, 我還不曾聽過有提供以下所述的主修, 如 Advanced Business Software (高階商業軟體) 、Business Software Specialist (商業軟體專員) 、 Professional Financial Data Report Specialist (專業財務資料報告專員)、 Web Marketing Specialistist (網路行銷專才) .

除了專以職場需求為導向的CEO 學生外,  另一類的CEO 學生, 是以轉學為目的.   這類學生, 可一邊準備 GED考試, 一邊唸免費的 CEO 課程的大學學分.   兩年結業後, 如果不想直接就業, 還有 GED 與 副學士學位, 可轉學接讀一般四年制大學的大三與大四學業.    兩全其美的教育大放送, 讓人覺得這國家真有好的未來！  

(註:我台灣的一位朋友的女兒想中斷台灣高二課程, 然後到西雅圖地區念書.  所以, 我問這學區的教育主管, "沒有美國籍的台灣中輟生, 是否也可一邊準備 GED, 並且一邊免費修兩年社區大學 CEO 課程?"       答案: Yes.    沒有美國籍的人, 只要通過這邊社區學校的 英語 placement 測試, 過的話也依樣可比照美國人的待遇.     如果沒過, 就是先要念語言班.       為避免這位主管給錯誤訊息, 我會再求証於州政府教育單位)   

與華盛頓州西雅圖學區相同的, 紐約州的 La Guardia Community College 也允許準備 GED 考試的人, 可一邊選讀該所社區大學各種的商業教育與醫療服務的學分.   因為有這種課程的社區學院, 讓學生多了一些就業與就學選擇, 所以美國許多九年級以上的學生(尤其是高一生), 躍躍欲試.

只要專心於網路搜尋, 您也會知道這種好康課程在哪裡!

(Tanya 寫於美國)

(Author: Tanya Gray, Co-founder of Access Education, LLC)