美國年輕人俚語 (part 15)

shit 糞便, 這字在美式口語真的好好用.    

怎麼用何時用?   是經驗學, 也是生理學.   

想像, 您正在上課中,  或開車於高速公路上,  突然肚子絞痛, 很想找個沒人看見的地方, 就地ㄧ瀉千里.     這種情況下被解放出的 shit,  美麗嗎?     （of course not)

腦子有了這概念後,  再來使用 shit 的俚語, 您自可意會.

某自以為聰明的人說: “地球是球狀體. ”     您可以裝高貴而附和此說法, 或者您覺得人說得太淺顯, 連三歲娃兒都懂, 這時您皆可回答 "No shit."  (真的啊！）（這種情況, shit 音調低）

如果大嘴巴愛到處廣播人家私事的人, 在八卦媒體未報導此新聞前, 跟您說 "Angelina Jolie 搶了 Jennifer Aniston 的老公 Brad Pitt."    您也可回答 "No shit!"   (真的嗎?)  ( shit 語調上揚與前例句稍有不同, 代表你對此事的訝異。）

某喜歡炫富的中國富二代, 跟您說: 我花了 ＄1,000  美元 (台幣約 ＄30,000 元）買到 Lady Gaga 演唱會門票, 您一點都不在乎他所說的事情,  就可說 I don't give a shit.= I don't care at all.

許多公司都有業務的淡旺季,  當旺季來臨,  業務量多到大夥忙得不可開交.   The company's busy season was upon them once more, and the shit was hitting the fan.  （公司的旺季來臨, 他們又要開始忙了）（例句提供者 網友：勞如麟）

某位好朋友, 為了ㄧ個揚花水性的女人離開他而苦悶, 可以勸他 "Get your shit together.   She an't worth it." (振作點, 她不值得你這樣.)

走進六歲兒子的房間, 一堆凌亂的用品滿地, 我就喊叫 "Thor, get your shit together."   (整理自己東西）(Thor  ：我兒子的名字） 

說了這麼多, 您是否 get your shit together?     浪費這麼多精神與時間學英文, 您都沒學會, 那你真的 in deep shit （麻煩大了!)

(Author: Tanya Gray, Co-founder of Access Education, LLC)

校園安全：美國刑法保障, 不分受害人國籍

在美國求學,  您也受美國法律保護,  別以為您不是美國人, 就沒有任何美國法律賦予的權利.

上星期兩位中國學生, 於危險的南加大校園外, 遭槍殺後,  引起兩岸媒體對於留學生安全的重視.

萬一發生重大刑案時, 求助於美國法律,  或許是我們最好的保護.  （雖然,  美國執法者不見得一定會支持我們, 但這至少是個求訴途徑, 不妨一試） 我們來看看這一則連線報導:

Tanya Gray 寫于美國

(Author: Tanya Gray, Co-founder of Access Education, LLC)

別說再見！ 父母最關注的是 “只要你平安回家"

圖片來源：china.org.cn

Two Chinese Students Shot Dead in LA (兩位中國學生於洛杉磯遭射殺）

Ying Wu 與  Ming Qu, 兩位來自中國大陸, 於 University of Southern California(USC南加州大學）, 研讀電子工程碩士的學生 , 今天凌晨在  Los Angeles（洛杉磯） , 最不安全且黑槍最氾濫區域,  被射殺了 .

據警方報導, 這對一男一女的大陸學生,   皆 20 來歲.    他們凌晨被警方發現時, 女的於 BMW 名貴車內遭射殺, 而男的則死於車外.    這輛 BMW的車子, 停靠於離 USC 不遠的路邊.    "很明顯的,  男的逃到車外, 想求援“ , 警方描述,  "這是槍枝氾濫的區域."

根據目擊證人, 兇嫌第一槍是朝著行駛於路中央的BMW車子開的,  所以車子的擋風玻璃碎裂.    而車子靠邊後, 男的慌張跑到附近的房子,  用力敲門求救,  最後失血過多倒下.

路透社報導：劫車 (BMW 市值 $60,000  美元) , 很可能是兇嫌的殺人動機.  警方將朝此方向辦案. 

USC學生数 38,000  人,  其中 19% 為國際學生.   這家全美最多國際學生的私立學校,  目前有 2,500 中國學生.   

留學選校時, 請必考慮城市的安全度,  留學生父母最關心的不是學位,  而是孩子的安全與成長.    畢竟,  ”安全是回家唯一的路 ."         別說再見..... 別說再見.....  您聽到父母的內心呼喚嗎？

原可避免而未避免的悲劇又一齣,  我不禁想問:  凌晨一兩點, 兩位留學生跑出去做什麼？    尤其是在洛杉磯這個犯罪率高的城市.       另外, 為何要買引人側目的名貴車子 BMW?      “ 財不露白” 的中國人處世哲理, 讀碩士的人還不知道嗎?      也許, 智慧真的跟學歷無關.   有錢人不善用錢,  反被錢役,  引發罪孽, 因錢而死.    悲不悲乎？

(Author: Tanya Gray, Co-founder of Access Education, LLC)

small town or big city? 選擇小鎮還是大城市？ (完結篇)

在美國, 簡簡單單一杯水, 您會怎麼喝？   從水龍頭直接喝, 還是用飲水機？   是先煮沸,  還是先過濾？

一般而言, 美國90% 的都會与城鎮的飲用水質,  多遵守 U.S. Environmental Protection Agency (EPA) 美國環保署,  所制定的飲用水質 (drinking water quality) 標準.      不合乎飲用水規定的, 可能只是一些窮鄉僻壤之處. 

然而,  不管您以後在美國哪裡念書, 千萬別以為美國政府有水質規定, 就放心地去喝 tap water (自來水).  That is very foolish.

美國政府規定的 drinking water quality 標準, 僅規範了飲用水不可含有 91 種有害化學物質.     根據 EPA的報告, 目前於美國地區, 約有六萬多種化學物質的名稱.   所以, 標準飲用水所排除的 91 種有毒化學物質, 僅是滄海一粟的安全而已,  您喝水會喝得安心嗎？

2011 年 3 月,  日本大地震後,  福島核化爐輻射外洩危機, 至今未歇.   去年四月, 美國 EPA  對 Los Angeles 地區的飲用水做了測驗,  發現水中的確含有輻射典 (iodine-131), 但是對出現於日本嬰兒奶粉的輻射銫, 卻隻字未提,  因此引起民眾對 EPA  故意隱瞞數據的質疑與不滿.   

如果,  您留學時堅持額外花錢買瓶裝的水來飲用, 或先過濾水質, 那麼飲水水質問題, 對於您留學區域的選擇, 就毫無舉足輕重的影響.

留學前, 選擇 “何處何校留學去”的另一個重點就是 cost of living 指數.     別小看這消費指數, 它可讓您一年省下好多費用.   想想為何在大都會區,  校外租金每人每月至少要 $1,200 美元,  而某些小鎮卻只要每人每月 $350 美元?       Say no more.   就是 Location, Location, Location.   (My goodness.    這聽起真像賣房子的廣告!)

最後要提醒您的是, 許多的美國學校,  給入學許可時,  並沒有將整整一年十二個月的吃住生活費, 老老實實的算入,  而僅列出一個學年 約八或九個月的費用.   所以, 入學許可上, 顯示的年花費總金額,  會比您留學實際支出還低.  

(Author: Tanya Gray, Co-founder of Access Education, LLC)

small town or big city? 選擇小鎮還是大城市？ (part 2)

圖片來源：Wikipedia

談到交通便利度与空氣乾淨指數, 我要灌輸一個觀念給年輕的你.    

我們習以為常的大眾捷運系統 (rapid transit system),  必須在人口数達到某一個合乎經濟效益的水準, 才能架設.     而且,  美國各大城市, 對与其衛星城市之間, 短距離往返的捷運系統, 稱法未盡相同,  如紐約市稱 Subway, 於美國首府華盛頓特區, 加州的 Los Angeles 与 佛州的 Miami  皆稱 Metro Rail, 於 Philadelphia (費城）則是 Speedline.   

在人口密集的亞洲, 如日本 、香港、 中國与台灣都已有 High Speed Rail  (高速鐵路）以便長途的旅者的運輸.    但是, 幅員廣大的美國,  至今卻沒有高鐵的建置.   曾經有個美國友人,  到亞洲訪問時,  因此事實, 居然當著我的面說 ”Shame on America."      

美國人在美國境內長途旅遊,  目前還是僅有自行開車, 搭飛機,  与搭乘 Greyhound Bus, Trailways Bus,   或鐵路 Amtrak.       

大城市因有捷運系統与一般的 bus  系統, 交通便捷度一定比小城鎮好.   但是,  相對的, 大城市因為居住的人多, 上下班交通尖峰時間的塞車,  幾乎每天都是早上下午, 各兩個鐘頭以上,  而且因車子排放的二氧化碳所造成的空氣污染,  也是日益嚴重的都會問題.    它對呼吸道與人體健康的危害, 已經引起許多都會人士与環保團體的擔憂.       

小城的交通設施,  多半沒有大城市的密集完善.     然而, 一些小城鎮如 The University of Findlay 芬利大學所在地 Findlay, OH 有市政府經營的bus  系統.       須搭車的人, 可於用車前一天, 先打電話給 bus  負責單位, 預約 bus, 到芬利市的每一個地方,  僅需一美元的交通費.      除此之外,  the University of Findlay  也提供,  每週三天免費搭載學生至芬利市內各購物中心 .    所以,  到小城市念書,  您可先留意學校所提供的交通運輸方便否？    尤其,  不會開車或者不想買車的學生,  更該考慮此問題.      在美國,  沒有車就像沒有腳,  幾乎是哪兒都去不得. 

空氣清靜度,  小城市絕大部份比大城好得多.    您若有機會到美國的大城与小城旅遊,  可以時時寫下您對於空氣品質的見證.     （註： 大城市人多,  抽菸的人也多遍佈各角落 , 有氣喘病的人,  或對菸味過敏者,  可要小心選擇留學所在)

2011 年 Forbes.com 選出了前 10  名空氣最污染的美國大城地帶,  名單於如下： 

10 Most Ozone-Polluted Cities

1. Los Angeles-Long Beach-Riverside, Calif.
2. Bakersfield-Delano, Calif.
3. Visalia-Porterville, Calif.
4. Fresno-Madera, Calif.
5. Sacramento-Arden-Arcade-Yuba City, Calif.-Nev.
6. Hanford-Corcoran, Calif.
7. San Diego-Carlsbad-San arcos, Calif.
8. Houston-Baytown-Huntsville, Texas
9. Merced, Calif.
10. Charlotte-Gastonia-Salisbury, N.C.-S.C.

 (註： Calif.  加州,  Nev.  內華達州,  NC  北卡州,  SC 南卡州）

(Author: Tanya Gray, Co-founder of Access Education, LLC)

small town or big city? 選擇小鎮還是大城市？ (part 1)

我是兩個孩子的媽媽, 因為公務, 須常離開孩子的身邊, 飛到亞洲來工做.    如果您問我, 當我不在孩子的身邊時, 我最希望讀美國大學一年級的女兒, 与唸小學一年級得兒子, 能過得如何?     我會說： "平安健康快樂就好!"

在美國与加拿大幾次搬家經驗中,  我每次找尋新屋時, 除新屋的價錢外, 我定會考慮好幾個重要指標.

"small town or big city?"  這個問題, 該是國際學生留學美國之前, 或是想搬家的美國人, 在不同的時空背景下, 幾乎都會審慎考慮的一個先決問題. 

自 1985 年我去美國留學至今, 足跡曾踏過美國大大小小六十多個 towns and cities, 也住過美國東岸与西岸的十個大城小鎮,  "small town or big city?" 的 pros (好處) 与 cons (壞處）,  本人僅提供淺見, 讓您做未來留學選擇的參考.  

除了某學校的學術品質外,  還有哪些的城市關鍵指標您非看不可的呢?    犯罪指數, 交通便利度, 空氣乾淨指數,  水質, 消費指數等數據, 您也該參考,  因為這些數據与您的人身安全与身體健康,  息息相關.         以下就上述幾個指標, 我要問問您的認知：

圖片來源; www.tiptoptens.com

犯罪指數 (1-10 分, 分數越高犯罪率越高）：常人觀念中, 小鎮較大都市安全, 所以人口數越少的城市或者鄉鎮,  犯罪率較低, YES or NO?    

答案： 大致上是 YES , 但是犯罪率與人口数並非呈正比,  重點是要看該區人口組成份子.     例如：美國南邊的 Orlando, FL 人口約 20 多萬, 暴力犯罪指數高達 10 分, 而離此不遠的 Miami, FL 人口約 40多萬,  暴力犯罪指數稍降為9分.    

美國北邊的汽車大城 Detroit, MI 人口超過 100 萬, 過去幾年來,  於  America's Most Dangerous Cities (美國最危險城市）,  不但年年上榜,  而且還是名列前茅.  它的暴力犯罪指數,  也是最高分 10.   然而, 有 Big Apple  之稱的 New York City, 人口 800  多萬, 暴力犯罪指數卻為 6.      

美國全國暴力犯罪指數整體平均為 4分.     一般小鎮的暴力犯罪指數低於 4. 

美國各媒體多有 America's Most Dangerous Cities 的評比名單,  美國的聯邦調查局 FBI 每年也都會公佈美國官方最危險的城市名單.     2011 年的名單如下：

1. Flint, MI 2. Camden, NJ 3. Detroit, MI 4. St Louis, MO 5. Oakland, CA 6. Cleveland, OH 7. Baltimore, MD 8. Jackson, MS 9. Newark, NJ 10. Richmond CA 11. New Orleans, LA 12. New Haven, CT 13. Little Rock, AR 14. Compton, CA 15. Buffalo, NY 16. Cincinnati, OH 17. Memphis, TN 18. Dayton, OH 19. Washington, DC 20. Stockton, CA 21. Macon, GA 22. Kansas City, MO 23. Springfield, MA 24. Hartford, CT 25. Valejo, CA

(Author: Tanya Gray, Co-founder of Access Education, LLC)
 (待續  to be continued....)