"Is College Worth It" (大學值得嗎？）的作者，也是美國前教育部長 威廉.貝內特 (William Bennett) 於 2013年曾說過 "美國值得就讀的學校僅有 150 所。" 此話一出，震撼了美國教育界幾百年以來的信念 : "大學教育是最好的投資。（根據美國教育部資料，美國大專院校超過 4,000所。）
貝內特憑何數據說出如此令人震驚的話呢？ 他發現美國的大專院校中，僅有那 150所學校的投資報酬率為正數，其他屬於負數。
當今，美國大學畢業生，離校後找工作不易，找高薪資工作也難，但為了現實生活，不得已屈就低薪資低技能，不必任何學位也能擔當的工作。只圖溫飽的工作，僅能賺些讓人不挨餓受凍的小錢，談何容易還清一屁股又厚又重的學生貸款？
美國大學畢業生的學生貸款債務風暴半徑逐漸擴大，風力也逐漸增強，許多金融界人士，認為這將是捲起下一波世界經濟海嘯的主因。而且，它比 2008年的金融海嘯，殺傷威力更大。(美國大學畢業生，貸款未還款總金額已經超過1.33兆美元，且債額每秒急速上增 $2,726美元。）
美國人念不起大學，造成本土的美國大學新生就學率，年年下降的趨勢。於是不論公私立的美國大學，積極爭取國際學生（尤其是中國與印度）。最節省經費的爭取國際學生手段，就是付佣金給 study-abroad agents （代理人）與 consultants （諮詢顧問）。在中國叫做留學中介，在台灣叫做留學代辦。
不少黑心留學中介與留學代辦遮天遮雲，黑箱作業多，一手拿學生的代辦費，一手拿學校的佣金。尤其在中國，中介收取高額的代辦費，宣稱 "未錄取，全額退還。" 為了保證學生可以被美國學校錄取，所以任何 "不好看" 的申請文件 （包括找槍手考SAT、 GRE、TOEFL等成績），都可以取巧作假、做得漂亮些。造假文件，在亞洲沒什麼！ 但在美國叫做 Fraud (詐欺）。越來越多全球知名學府，已經思考對策，如何控制留學代辦與留學中介之弊端。
黑心留學中介或留學代辦巧妙地，或者故意隱藏他校的入學許可，虛假宣稱僅有一所學校發出入學許可，所以學生僅能選擇那唯一的一所學校就讀。這種留學中介與代辦業者的目的，就是將學生引導到可以賺取佣金的學校。而不是用真心引導學生，選擇最適合他們的學校。
也就是因為如此，以留學代辦或者留學中介為途徑，撒下高額佣金的網，用來招攬國際學生的手法，為許多美國教育界人士不齒。太多的美國學校對國際學生的錢上了癮，只要錢能入口袋，無所不用其極。多少美國大學（多為二流或三流學校），宣稱自己為非營利事業，但實際上卻是眼中僅有利字，沒有人情，沒有法律，內在醜陋至極。
你是否認為美國那些高知名度高報酬率的 前150名大學，根本用不著留學中介與留學代辦那條黑巷，也能吸引巨量的申請者並招攬優質學生？ 錯了！ 美國優質大學如 State Univrsity of New York （紐約州立大學）的系統各分校，也是使用全世界各地的留學代辦與留學中介。此校的高層大言不慚說："澳洲大學與英國大學，都付佣金給留學代辦與留學中介，為何我們不能用呢？ 我們不用留學代辦或者留學中介，我們市場會流失的。"
在如此紊亂無章的留學市場，只有真正有實力的頂尖美國學校，才會聲明 "我們絕不使用留學代辦或顧問。" 很慶信地，我找到了美國教育界的幾條清流，真是令人振奮。
最近，專心為網站 College-USA.org 做美國大學評估 （School Evaluations 2016)，我將美國大學有沒有使用留學代辦或留學中介招攬學生，最為評分的考量之一。而且，我發現前50名的美國大學，有類似 "Message regarding Agents and Consultants" 的聲明，內文中校方指明，期望申請者能親自處理申請程序與文件，不假留學中介與留學代辦之手。若一旦發現申請者的文件是經由留學中介或留學代辦所做的，學生可能面臨被拒入學，或者入學後被強制停學，且需離開美國境內。這些清流學術重鎮，展現清高教育風骨，力守美國高等教育不被錢所吞噬的最後防火線，值得喝采、頌揚。
例如，UCLA 聲明申請者使用中介與代辦的懲罰
UCLA Undergraduate Admission does not partner with agents to represent the University or to administer any part of the application process. The engagement of agents or private organizations for the purpose of recruiting or enrolling international students is not endorsed by UCLA. UCLA expects an application to be the work of the student and any deviation violates University policy which may lead to rejection of application materials, revocation of an admission offer, cancellation of admission, or involuntary withdrawal from the University. There is no formula for gaining admission to UCLA. Students with vastly different credentials come from thousands of secondary schools across the country and around the world. What unifies our students are the talents they bring to UCLA and their passion to explore all that UCLA has to offer.
（翻譯）加州大學洛杉磯分校大學部入學申請，沒有使用中介代表本大學或 作為管理申請程序的合作夥伴。本校不支持任何留學中介或私人組織招募，或招收國際學生為目的的接觸。加州大學洛杉磯分校，希望申請程序是申請者親自所為的工作，任何申請者，違反了本大學整體政策，可能導致拒絕申請材料、錄取、撤銷入學資格，或者（已經入學者）被迫從大學退學。被加州大學洛杉磯分校錄取，並沒有任何公式。本校學生，來自成千上萬全美和世界各地的高中。我們學生展現的才能和其探索本校的熱誠，讓我們彼此緊緊聯繫。
(Author: Tanya Gray, Co-founder of Access Education, LLC)
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