讀者宇軒於本部落格提問：
看到 "没有高中文凭或GED, 一样可以读美国大学" 你写的这个专栏，想问您一些问题。
我今年19岁，是初三都没读完就休学。英语能力也不具备， 也没有文凭。
我能到社区大学，整备英语实力再上大学吗？
因为我是马来西亚人，现在美元汇率很高，所以会比较担心留学经费。我在美國，可以打工嗎？
我想申請您幫我列出的西雅圖附近的社區大學 Edmonds Community College，我該如何報名？該準備什麼文件？ 去美國前，我該準備什麼？
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我 Tanya T. Gray 的回覆：
宇軒你在馬來西亞應該是用簡體中文，請您用本部落格的 Google翻譯，將我慣用的繁體中文內容，轉為簡體中文。
"萬事具備，只欠東風"，我相信在中華文化傳統長大的您，大概聽過這哲理。事情要成功，每一個構造成功基石的因子都須到位，缺一不行。所以，以您的自身條件而言，您到美國逐夢的這條留學路，是一條滿佈荊棘的路，您到底能撐著走多遠？ 這是您心理該盤算的課題。
我常鼓勵年輕學子挑戰自我，走出自己的 comfort zone（舒適圈）。但走出舒適圈後，你要何去何從，您是那個能否讓自己未來變得更好或更糟的主角; 您也是一艘沉浮於大海、搖晃於風雨中的舢板(小船）的舵主，只有您才能決定那被風雨摧殘的小船，能否駛向安全彼岸，還是沉沒於無情大海。
無人能得知，縱然是上帝、老天爺或者阿拉，都難以斷言，你的未來是否能比現在好。你是否有此放手一搏的勇敢，面對未來輸或贏，都能坦然以對？ 若無此心理準備，那您根本不適於走出您的舒適圈。
您想入 Edmonds Community College就讀，學好英文，半工半讀拿到副學士學位，而後找個好工作，這夢想難不難達成呢？ 以你目前的條件，的確是很難達成，但不是完全不可能。
為何達到您夢想的路遙遠且嚴峻？ 下列所列諸項，接與您的自身條件相關：
困難 #1 :
您為何初三都没读完就休学？ 初中未畢業，這是否代表著您根本不適合正規教育體制？ 或者您有學習障礙？
若是如此，您一旦進入美國社區大學，完成學位的機率能有多大？ 這是美國學校在考慮要不要接受您入學，會思量的重點之一。 面對此困難，你該寫一份書面解釋，給欲申請的學校，以去除學校對您學習能力的疑慮。
困難 #2：
沒有英語能力這因素，極有可能斷絕您留學美國夢想，連留美之路的第一步，您都無法踏出。
英文是您能不能以學生身分入境美國，一個很重要的關鍵，雖然它不是唯一關鍵。為何我如此說呢？
第一：您於拿到社區大學入學許可後，您必須準備到美國大使館做學生簽證申請。有了學生簽證，您方得以學生身分入境美國。所以，您須有某程度的英語能力，才能聽得懂並應付於大使館簽證官員的提問。（如果，簽證官員用英文問您問題，您就得用英文回覆。）
第二：您搭飛機抵達美國某飛機場後，入境手續之一是經過美國海關人員的問訊，他們會用英語問您來到美國的目的，與預計停留多久的一些相關問題。如果，您拿著學生簽證，卻連很基本的問題都聽不懂、答不了，海關人員會懷疑您到美國的留學動機。（您不是真正想留學，而是想要非法打工賺錢，甚至是成為非法居留者）。
一旦海關人員覺得您入境美國動機不單純，您則會馬上被遣返回到您的國家，且須於規定的時間內搭機出境。
（註：在機場內，有翻譯人員也可幫您翻譯，但因為您是拿學生簽證入境的，所以海關人員預期您可用有限的英文，回覆問題。）
解決無英文能力難題，您須當下痛定思痛，隨時鞭策自己將英文能力紮實地提昇，以面對未來簽證官與海關人員，經過巧思與設計的問訊關卡。
困難 ＃3:
(因英語能力欠佳）修語言班的時間長度，超出原本預計，終導致留學之路可能因預算短缺，半途而廢。
Edmonds Community College 校內，有設置語言班課程。所以，該校不會因為您沒有 TOEFL或者 IELTS等語言測試成績，就拒絕您入學。
假設，您跨過學生簽證官與美國海關這兩道關卡，順利進入美國了，且註冊入學先念語言班，這麼無障礙的一路走來，您則需注意一大看不見的隱憂：到底要用多少時間才能完成語言班？
以我輔導留學生經驗估計，您於語言班的時間極有可能會超過一年以上 （如果您的英語學習速度慢，而且英語基礎又差）。如此情況下，念語言班的總花費，您該列入考慮。
於 Edmonds Community College語言班學費便宜，但生活費用、學生保險費、書籍費與其他學校沒列出的費用，極可能超出一萬美元甚至多於兩萬美元的預算。你是否有足夠的留學經費，打這一場持久戰嗎？
困難 #4:
您極有可能因留學經費不足，而中途放棄美國就學夢想。沒錢，沒經費，夢想總會成空想。
所以，您考慮打工，以半工半讀方式完成學業。您無畏環境艱鉅，不棄不餒勇往直前的精神令我讚嘆。因你有這獨特精神，我認為您達成夢想的機率，大幅增加。您的成功機率，遠遠超過那些拿著父母辛苦錢到美國揮霍卻不專營學業的留學生。（這種爛學生，最終也是被退學或因作弊遭遣返。）
您想於美國打工，除須有英語能力對應工作所需外，亦必須遵守美國移民局對學生簽證者的規定：您每星期可打工最多 20小時。於校內打工是合法的，但於校外的打工必須經過學校允許且與您所學專業相關。若您是在校外非法打工，一旦被美國官方發現，您則會被遣送出境 （自行負擔飛回您國家的機票），可能終生不能再入境美國。
由於目前需要工作的留學生不少，而且社區大學的美國學生，也多不排斥於校內半工半讀方式完成學業。所以，您於校內找到工作機會的機率，並不高。我猜想您在經濟拮据之下，於美國極有可能會鋌而走險， (因語言關係）選擇到校外的華人餐廳，做非法打工。
因此，準備足夠的留學經費，應該是您懷有留美夢想時，該重視的圓夢要件之一。
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想申請 Edmonds Community College 要怎麼做呢？ 這裡有個與國際學生申請此校相關的連結：http://www.edcc.edu/International/apply/default.html 請參考。由於本篇幅已過長，它日再續。
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